Le fumier comme engrais, source potentielle d'agents de résistance microbienne

Le fumier des vaches, souvent utilisé comme engrais aux Etats-Unis, contient un nombre élevé de nouveaux gènes de bactéries résistantes aux antibiotiques provenant de l'intestin de ces ruminants, ce qui représente un danger potentiel pour les humains, selon une étude. Les auteurs de ces travaux parus dans mBio, la revue en ligne de la Société américaine de microbiologie (ACM), émettent la possibilité que ces nouveaux gènes puissent être transférés aux bactéries qui se trouvent dans le sol où sont cultivées les récoltes, notamment des légumes. Des milliers de gènes résistants aux antibiotiques ont déjà été identifiés, mais la très grande majorité se trouvent dans des bactéries inoffensives. La grande crainte est que ces gènes apparaissent dans des agents pathogènes responsables d'intoxications alimentaires ou d'infections nosocomiales. Deux millions de personnes par an contractent une infection résistante aux antibiotiques aux Etats-Unis et 23 000 en meurent, selon les autorités sanitaires.