Le génome du soja entièrement décrypté

Des chercheurs américains ont réussi à séquencer entièrement le génome du soja selon une étude publiée le 13 janvier dans la revue scientifique britannique Nature. Après le riz, le maïs et la vigne, cette nouvelle information génétique « pourrait conduire à des plantes produisant davantage de graines contenant plus de protéines et de lipides, s’adaptant mieux à des conditions environnementales difficiles ou plus résistantes aux maladies », a souligné dans un communiqué une responsable du département américain de l’agriculture, Molly Jahn. Un total de 1110 gènes seraient impliqués dans le métabolisme des lipides et pourraient servir de cibles pour créer des soja produisant davantage d’huile pour les biocarburant. Ces travaux ont déjà permis d’identifier le premier gène conférant une résistance à une maladie, la rouille asiatique du soja (ASR), pouvant causer la perte de 10% à 80% des récoltes. Les chercheurs ont également découvert 52 gènes organisant le développement dans les racines de soja des nodules qui permettent la symbiose (spécifique aux légumineuses) avec les bactéries transformant l’azote atmosphérique en une forme assimilable par les plantes.