Le marché européen de l'alcool est encore saturé par trop d'importations, même si les contournements douaniers ont diminué en 2013, a indiqué le Syndicat national des producteurs d'alcool agricole (SNPAA), lors de son assemblée générale, le 8 avril. Les contournements sont relayés par des importations à droit réduits au titre des pays concernés par le système des préférences généralisées.
MALGRÉ le recul des contournements douaniers en 2013 sur l'alcool à l'entrée dans l'UE, les importations sont situées à des niveaux encore trop élevés par rapport à l'équilibre du marché de l'alcool.
Les expéditions d'éthanol américain camouflé en mélanges avec 10% d'essence sous code 38-24 (produits chimiques) sont passées de 11 millions d'hectolitres (Mhl) en 2011 à moins de 0,5 million d'hectolitres. Les contournements douaniers, toujours sous code 38-24, en provenance du Brésil sont passés quant à eux de 7 Mhl en 2008 à 1,7 Mhl.
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Mais les importations d'alcool à droits réduits au titre des pays SPG (ou Système des préférences généralisées de l'OMC), tels le Pakistan et des pays d'Amérique centrale, ont augmenté de 60% de 2012 à 2013. Cette situation de saturation du marché européen est reflétée par une forte baisse des prix européens de l'alcool, de plus de 700 euros l'hectolitre à l'automne 2012, à 475 euros au premier trimestre 2014.
La saturation du marché est due aussi à une demande artificiellement freinée, selon le SNPAA. En effet, plusieurs États membres ont remis à plus tard leurs projets de développer l'E10 (l'éthanol à 10% dans l'essence), la Commission ayant envoyé un signal négatif, en annonçant son intention de plafonner à 5% le taux d'incorporation de biocarburants de première génération dans les moteurs. Au vu des positions des États membres sur le taux d'incorporation souhaitable, l'UE s'oriente vers un taux de l'ordre de 7%, selon Bruno Hot, président du SNPAA.