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La présentation d’un texte révisé de compromis sur le volet agricole du cycle de Doha a été reportée à l’année prochaine, au mois de février au plus tôt, signe, affirme-t-on à Genève, que les discussions… avancent. La représentante américaine au commerce, Susan Schwab, reste en tout cas optimiste, estimant qu’un accord pourra encore intervenir sous l’administration Bush.
Crawford Falconer, qui préside les pourparlers agricoles de l’OMC, a reporté à l’année prochaine la présentation d’un texte révisé de compromis. « Cette fois, il ne s’agit pas de repousser le délai parce que les choses sont bloquées, mais justement parce que les discussions avancent et que les délégués ont besoin de plus de temps », a assuré une source diplomatique.
Les négociateurs ont récemment rapproché leurs positions sur les subventions à l’exportation. Ces résultats les ont encouragés à poursuivre les discussions lors de deux nouvelles semaines de travaux sur l’agriculture à partir du 26 novembre.
Avec la pause des fêtes de fin d’année, puis une probable réunion ministérielle lors du Forum de Davos en janvier 2008, la publication du texte de compromis devrait être repoussée au plus tôt à février 2008.
« Le cycle de Doha n’est pas mort »
Le directeur général de l’OMC, Pascal Lamy, a estimé à plusieurs reprises qu’un compromis était « jouable ». Selon nombre d’observateurs, toutefois, les chances de progrès l’année prochaine sont minimes du fait des élections présidentielles aux Etats-Unis.
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« Le cycle de Doha n’est pas mort. Il continue d’avancer », a toutefois déclaré aux journalistes Susan Schwab, la représentante américaine au commerce, à l’issue d’une réunion avec les ministres de l’économie des dix pays de l’Association des nations d’Asie du Sud-Est (Asean), le 19 novembre à Singapour.
« Nous avons enregistré des avancées dans les négociations sur le volet agricole. Nous avons également progressé sur celui des produits manufacturés et les Etats-Unis restent attachés à un résultat couronné de succès », a affirmé Mme Schwab, qui a jugé possible un accord avant la fin du mandat de M. Bush au début 2009. « Il y a toutes les raisons de penser que cela pourra intervenir sous l’administration actuelle », a-t-elle dit.
Le FMI et la Banque mondiale au chevet des négociations
« Je pense que (le cycle) Doha a de bonnes chances de réussir dans l’année qui vient », a déclaré le 20 novembre le directeur du Fonds monétaire international (FMI), Dominique Strauss-Kahn, en marge d’une réunion au siège de l’OMC à Genève. « Il y a un bon paquet sur la table », a-t-il ajouté, tout en estimant qu’un éventuel accord final « demande de la volonté politique ». De son côté, le président de la Banque mondiale (BM), Robert Zoellick, a constaté que ces négociations étaient aujourd’hui dans « un moment critique ». S’adressant aux délégués des 151 pays membres de l’OMC, M. Zoellick, qui a exercé jusqu’en 2005 les fonctions de représentant américain au commerce, les a appelés à « ne pas laisser échapper » la possibilité d’un accord.
« Il y a quelques excellents résultats sur la table, prêts à être saisis », a-t-il affirmé. « Demandez-vous soigneusement si les sujets qui sont âprement discutés actuellement valent un échec », a-t-il averti, ajoutant que « les réformes sur l’accès au marché et les subventions en agriculture (actuellement en négociation) pourraient être historiques ».