Le secteur laitier américain se restructure à marche forcée

En l’espace de tout juste vingt-cinq ans, le nombre d’exploitations laitières américaines a été divisé par trois, passant de 155 000 en 1992 à 55 000 en 2017, indique un rapport de juillet de l’USDA (ministère de l’Agriculture américain). La production de lait, en croissance, s’est peu à peu concentrée dans de grandes exploitations moins nombreuses. Ainsi, les exploitations détenant plus de 1 000 vaches fournissent désormais plus de la moitié des volumes de lait que le pays produit chaque année (99 Mt en 2019). Les fermes de plus de 2 000 vaches, quasi inexistantes au début des années 2000, en représentent le tiers. Le territoire américain compte près de 2 000 fermes de plus de 1 000 vaches qui regroupent la moitié du cheptel du pays. Vingt-cinq ans plus tôt, elles n’étaient que 550 fermes de cette taille, et détenaient 10 % du troupeau américain. « Aujourd’hui, les plus grandes fermes laitières du pays traitent plus de 25 000 vaches, généralement organisées en une série d’unités composées d’étables, d’installations de stockage de fumier, d’aliments et de salle de traite », illustre l’USDA. Cette restructuration de la production laitière américaine s’est principalement réalisée au profit des régions de l’Ouest.