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Leclerc et Rewe ont annoncé le 5 juin la création d'une centrale d'achats commune. Les discussions entre les deux groupes dépasseront ce simple cadre. Cette annonce, qui signe aussi le retour de Rewe au sein de Coopernic, intervient alors que Leclerc est resté le grand absent des opérations de concentration à l'achat qui ont vu le jour en France l'an passé.
Leclerc, qui est resté isolé dans le mouvement de concentration à l'achat des enseignes de distribution françaises l'an passé, a annoncé le 5 juin une alliance stratégique avec l'allemand Rewe. Les directions des deux groupes ont discuté des possibilités « de définir des orientations stratégiques communes et de creuser les synergies possibles, notamment dans le secteur de l'approvisionnement », ont expliqué Michel Edouard Leclerc et Alain Caparros, leur dirigeant respectif, dans un communiqué commun. Ils vont ainsi « créer une centrale d'achats commune » et « réunir leurs équipes sur des projets en lien avec le développement du segment bio, les activités touristiques, les importations, l'électromobilité et l'énergie », précise le communiqué.
Le groupe Rewe, qui regroupe quelque 1 500 commerçants indépendants, est présent dans la distribution et le tourisme. Il a réalisé un chiffre d'affaires de 51 milliards d'euros en 2014 (dont près de 30 % à l'international) avec 330 000 employés et un parc de 150 000 magasins. Leclerc, qui regroupe 499 adhérents en France, a pour sa part réalisé 45,7 milliards d'euros de chiffre d'affaires en 2014 (avec carburant) dans ses 642 magasins. Selon le classement de Supermarketnews.com, les deux groupes occupaient respectivement les 11e et 18e rangs de la distribution alimentaire dans le monde en 2014 (ventes non alimentaires incluses).
RETOUR DE REWE CHEZ COOPERNIC
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Dans le cadre de cette alliance, Leclerc et Rewe ont par ailleurs annoncé le retour de Rewe au sein de Coopernic. Le distributeur allemand avait quitté la centrale européenne en 2013 avec Conad, Colruyt et Coop Suisse pour constituer la centrale Core, qu'il quittera à la fin de cette année pour rejoindre Coopernic, qui a entretemps recruté Delhaize (21,4 milliards d'euros de chiffre d'affaires, plus de 150 000 personnes) et Coop Italia (12,7 milliards d'euros, 55 000 salariés). Notons au passage que Delhaize et Ahold (32,1 milliards d'euros de chiffre d'affaires, 97 000 personnes) sont actuellement en discussions en vue d'une éventuelle fusion. Coopernic vise notamment à optimiser les conditions de production des marques distributeur et les conditions commerciales auprès des fournisseurs internationaux. Rappelons également qu'Auchan et Metro ont annoncé un partenariat international à l'achat en octobre dernier et qu'Edeka et Intermarché ont une coopération de ce type. Ce dernier concerne les grandes marques internationales et s'applique aussi au sourcing international des produits alimentaires.
Cette annonce intervient alors que l'Autorité française de la concurrence s'inquiète de la pression sur les fournisseurs exercée par les alliances à l'achat de Auchan et Système U, Casino et Intermarché, et enfin Carrefour et Cora. En Allemagne, le Bundeskartellamt a pour sa part refusé la reprise des supermarchés Kaiser's par Edeka selon les conditions proposées par ces derniers, arguant entre autres de la perte d'un acheteur indépendant que cela entraînerait pour les fournisseurs. Mais les alliances à l'achat ne sont pas des opérations de concentration et ne sont donc pas soumises à autorisation des autorités de la concurrence (même si la loi Macron prévoit d'instaurer une notification préalable dans ce cas).