L'Efsa absout les aliments dans la transmission du coronavirus

« L’expérience des épidémies précédentes dues à des coronavirus apparentés, tels que le coronavirus du syndrome respiratoire aigu sévère (SARS-CoV) ou le coronavirus du syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS-CoV), montre que la transmission via la consommation d’aliments n’a pas eu lieu. Pour l’instant, rien n’indique que ce coronavirus soit différent à cet égard », a notamment expliqué Marta Hugas, responsable scientifique à l’EFSA (Autorité européenne de sécurité alimentaire). Assurant que l’EFSA suit de près la situation relative à l’épidémie de coronavirus (COVID-19) qui affecte un grand nombre de pays à travers le monde, elle a affirmé qu’il « n’existe actuellement aucune preuve que les aliments constituent une source ou une voie de transmission probable de ce virus ». Elle a précisé que les scientifiques et les autorités du monde entier surveillent la propagation du virus et que, selon eux, aucune transmission par l’intermédiaire de denrées alimentaires n’a été signalée. Pour cette raison, a-t-elle indiqué, « l’EFSA n’est actuellement pas impliquée dans la réponse aux foyers épidémiques de COVID-19 ». Toutefois, a-t-elle ajouté, « nous surveillons la littérature scientifique dans ce domaine pour identifier toute information nouvelle ou pertinente à ce sujet ».

La responsable de l’EFSA a aussi précisé que le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) a déclaré que, bien que des animaux en Chine soient la source probable de l’infection initiale (chauves-souris notamment), le virus se transmet à présent d’une personne à l’autre – principalement par l’intermédiaire des gouttelettes respiratoires lorsque les gens éternuent, toussent ou expirent. La Commission européenne a abondé dans le sens de l’EFSA. Et, par conséquent, rien ne permet de conclure que les produits alimentaires importés dans l’Union européenne conformément aux réglementations applicables en matière de santé animale et publique qui régissent les importations en provenance de Chine, constituent un risque pour la santé des citoyens de l’UE en ce qui concerne le COVID-19. La Commission a aussi précisé qu’en raison de la situation zoo-sanitaire en Chine, seuls quelques produits d’origine animale sont autorisés à l’importation dans l’UE en provenance de Chine, à condition qu’ils satisfassent à des exigences strictes en matière de santé et qu’ils aient fait l’objet de contrôles. Sur le plan mondial, en ce qui concerne la sécurité des aliments, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a publié des recommandations préventives ainsi que des conseils sur les bonnes pratiques d’hygiène à respecter lors de la manipulation et de la préparation des aliments.