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Les actionnaires de Bayer ont infligé au groupe un rare désaveu le 26 avril en votant contre sa direction, lors d’une assemblée générale tenue moins d’un an après le rachat de Monsanto en juin 2018. Ils ont rejeté à 55,5 % les « actions du directoire » emmené par le p.-d.g. Werner Baumann, lors d’un scrutin sans conséquences claires dans les statuts du groupe, mais qui contraste avec le plébiscite accordé l’an dernier à la direction, avec 97 % d’approbation. Cernée par plusieurs centaines de manifestants écologistes, l’AG s’est tenue le 26 avril dans un climat houleux, la chute du cours de Bourse alimentant 13 heures de débats. Werner Baumann a une nouvelle fois défendu son pari historique de débourser 63 Mrd $ pour acquérir Monsanto. À long terme, Bayer table sur le soutien croissant de la chimie à l’agriculture. Mais la lune de miel des deux groupes a coïncidé avec deux retentissantes condamnations aux États-Unis en raison du caractère « cancérogène » du glyphosate, qui ont ouvert la voie à quelque 13 400 requêtes similaires. « La direction de Bayer a totalement sous-estimé les risques juridiques de son accord avec Monsanto », critiquait le 26 avril Janne Werning, du fonds Union Investment, citée par l’agence allemande DPA.