Concurrence Les agneaux neo-zelandais sur les étals français agacent

La moitié de ces agneaux, indique le parlementaire aveyronnais, sont vendus au rayon frais sous la forme dite « chilled ». Soit, des pièces conditionnées dans un emballage en plastique, dans lequel l’oxygène est remplacé par du dioxyde de carbone, maintenu à une température comprise entre -1 et 0° C. Cette technique permet de conserver la viande d’agneau, sans la congeler, jusqu’à seize semaines et elle est donc présentée comme de la viande fraîche. « Or, cette viande a parcouru 20 000 km en bateau, et un voyage de plus de six semaines ». Dans une question écrite, le sénateur interroge le ministère de l’Agriculture sur le sujet.

Réponse qualifiée par certains de « byzantine » du ministre : s’il tente en effet de relativiser la part des importations de viande ovine néo-zélandaise, en baisse pour la troisième année consécutive et évaluée à 17% (le Royaume-Uni, 41 % et l’Irlande 19 %), il rappelle aussi que la consommation en viande ovine a enregistré, en France, un recul de 3 % en 2012 par rapport à 2011. Or, souligne-t-il, la présence de viande ovine sur les étals français demeure primordiale compte tenu de la baisse de la consommation observée. « Devant le manque d’offre de la production française, la priorité pour le gouvernement est d’éviter qu’une partie de la population ne se détourne de la consommation de cette viande », justifie en effet le ministère qui estime par ailleurs que la viande ovine française doit poursuivre sa différentiation, en continuant à développer sa production sous signes de qualité et par la mise en avant de l’origine française.