Après le Gaucho et le Régent, les apiculteurs partent en guerre contre un nouvel insecticide en traitement de semence susceptible d’être autorisé en France : la clothianidine, de la même famille chimique que le Gaucho. Les apiculteurs craignent que cette molécule perturbe le comportement des abeilles, étant donné les caractéristiques de la molécule. La filière du maïs a demandé aux autorités une accélération du processus de mise sur la marché, mais cette demande n’a, semble-t-il, pas été entendue. Un dossier a été déposé en France depuis deux ans. Il est toujours en attente.
La coordination des apiculteurs de France et le mouvement écologiste MDRGF ont exprimé, par des communiqués, leur crainte de voir un nouvel insecticide en traitement de semence sur le marché. Il s’agit de la clothianidine, commercialisée sous le nom de Poncho Maïs, de la même famille chimique que l’imidaclopride, « tout aussi toxique », considère la coordination des apiculteurs de France. Elle souligne sa grande stabilité dans le sol, sa non-sélectivité pour les insectes en général, sa persistance d’action dans la plante et sa systémie. L’AGPM a bien formulé une demande auprès du ministère de l’Agriculture, à la Direction générale de l’alimentation (DGAL), le but étant de trouver des solutions de remplacement pour la protection insecticide du maïs, suite à la suspension du Gaucho et du Régent TS. Mais les représentants de la filière maïs ne se sont pas montrés très confiants sur l’aboutissement de cette démarche. Cette question a été abordée lors du comité d’homologation du 9 septembre. Le ministère de l’Agriculture n’aurait pas l’intention d’accélérer la procédure de mise sur le marché du produit commercial, attendant l’homologation de la molécule par Bruxelles, dont l’évalutation européenne est bien avancée. L’autorisation de mise sur le marché de la clothianidine (Bayer Cropscience) devrait donc suivre son cours sans procédure d’urgence. La firme n’a d’ailleurs fait aucune demande dans ce sens, selon nos sources. Il semblerait que cela soit aussi le cas pour le thiametoxam, autre insecticide en traitement de semence soutenu par Syngenta.
La Com Tox a demandé des compléments d’information
La clothianidine a été examinée par la commission d’étude de la toxicité (Com Tox) il y a déjà deux ans, qui avait alors demandé des compléments d’information, de façon à analyser le risque pour les abeilles selon les mêmes exigences que les autres insecticides en traitement de semences. Pour l’instant, ces compléments d’information n’ont pas encore été examinés par la Com Tox. « Les éléments analysés à ce jour ne nous permettent pas d’affirmer que le produit ne présente pas de risque pour les abeilles, si on utilisait les mêmes critères expérimentaux que ceux utilisés pour les produits retirés du marché », considère Daniel Marzin, président de la Com Tox. Cette commission devra donc analyser, dans les mois à venir, les éléments complémentaires fournis par Bayer avant d’émettre un nouvel avis. Mais, quel que soit cet avis, c’est le comité d’homologation qui prendra la décision finale de mise sur le marché, sous l’autorité de tutelle du ministère de l’Agriculture, puisque la Com Tox n’a qu’un rôle consultatif.
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Une autorisation provisoire au Canada et aux Etats-Unis
Le Poncho est déjà autorisé à la commercialisation aux Etats-Unis et au Canada. Dans sa note réglementaire datée du 21 septembre 2004, l’Agence de réglementation de la lutte antiparasitaire (ARLA) du Canada précise qu’elle a accordé une homologation provisoire à la clothianidine et sa préparation commerciale, le Poncho 600 en traitement de semences, mais à condition de présenter des données complémentaires. L’Agence réclame notamment « l’examen de la toxicité chronique pour les ruches d’abeilles domestiques dans les conditions observées sur le terrain ». En effet, l’ARLA considère que « la clothianidine peut présenter un risque pour l’abeille domestique et d’autres pollinisateurs si l’exposition se fait par le pollen et le nectar des plantes cultivées à partir de semences traitées ». L’EPA, l’Agence de protection de l’Environnement aux Etats-Unis, a fait la même demande.