La Fédération des industries d'aliments conservés (Fiac) tire la sonnette d'alarme. « Les entreprises de la conserve de sardines se trouvent dans une situation de déséquilibre financier, avec des conséquences graves telles qu'un affaiblissement des marges et de la recherche et développement », détaille Pierre Commère, le secrétaire de la Fiac, membre de l'Adepale. En clair, la situation actuelle hypothèque l'avenir et la pérennité de nombreuses entreprises du secteur. En France, on compte 16 usines de conserve de poissons réalisant 846 M€ de chiffre d'affaires (2013).
La situation est le fruit d'une con onction de multiples événements. La modification de l'offre de poissons avec des quantités débarquées vendues sous criées en retrait de 28% entre janvier et septembre 2015, une hausse des cours de 13% sur la même période, des poissons plus petits qui entraînent des hausses en matière de main d'œuvre de 5 à 5 % et enfin un prix de l'huile d'olive en forte croissance, soit 66% depuis juillet 2014.
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Dans ces conditions, la marge de manœuvre des conserveurs semble réduite. Selon Pierre Commère, « les pistes qui pourraient être exploitées sont la recherche de poisson plus loin des côtes ou bien l'approvisionnement auprès de pays disposant de stocks de sardines plus importants . ais, dans le premier cas, les flottes fran aises ne sont pas équipées pour sortir plus d'une journée, et dans le deuxième cas, cela suppose de recourir à du poisson congelé, avec ce que cela comporte comme aléas en terme de co ts et de qualité. este la question des recettes, mais là encore, il est difficile de moduler la proportion de poisson dans les boîtes, celle-ci étant réglementée.
Autant dire que les négociations avec les acheteurs de la grande distribution s'annoncent compliquées. Les conserveurs veulent mettre toutes les chances de leur coté et expliquer pourquoi leurs coûts augmentent. En attendant, la Fiac cherchent à mieux comprendre pourquoi la ressource en poisson change à ce point. Elle s'est associée pour cela à l'Ifremer dans le cadre d'un programme de recherche sur la question.