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A quinze jours des vendanges, plusieurs centaines de viticulteurs du Beaujolais ont réalisé un coup de force le 23 août en obtenant le départ des dirigeants de l’Union viticole (UVB). Quelque 800 viticulteurs ont manifesté pendant plus de deux heures à Villefranche-sur-Saône devant le siège de l’UVB, qui regroupe toutes les structures professionnelles du secteur, aux cris de « Bureau, démission ». Le président de l’UVB, Ghislain de Longevialle, et son secrétaire général, Denis Chastel Sauzet, ont alors décidé de remettre leur mandat au conseil d’administration.
La grogne des viticulteurs est née au cours de l’été lorsque le conseil d’administration de l’Amicale des Beaujolais villages, qui gère cette appellation représentant 25% de la production totale du Beaujolais, a décidé, pour remédier à la crise frappant le vignoble, de baisser le rendement autorisé de 57 hectolitres/ha à 52 hl/ha. Une baisse approuvée par l’UVB (Union viticole), mais qui a provoqué la colère de centaines de viticulteurs.
A la tête du mouvement de protestation, l’association « Beaujolais tous ensemble » propose un programme complet pour sortir le vignoble de la crise avec notamment un arrachage de vignes (avec des primes de 10 000 euros par hectare), le libre choix du mode de récolte (machine ou vendangeurs), un audit financier de l’UVB et des aides à la reconversion pour les vignerons en difficulté.
Bruno Matray, producteur de Fleurie, a été proclamé le 23 août par ses sympathisants « président de l’UVB par intérim ».
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La baisse des rendements : élément déclencheur
Concernant la baisse des rendements, élément déclencheur du mouvement, « nous demandons le maintien du taux de 2004, soit 57 hl/ha», précise Bruno Matray.
« Je ne veux pas forcer la main aux appellations (chacun des syndicats décide annuellement du niveau de rendement autorisé sur sa zone, ndlr) mais la position du maintien me semble difficile à imaginer», réplique Ghislain de Longevialle, élu à la présidence de l’UVB au printemps 2004 et réélu en mai dernier. « Je ne souhaite pas aller à l’affrontement, souligne-t-il néanmoins. Je suis favorable à un consensus qui va dans le sens de l’intérêt général du vignoble ». Une médiation entre « Beaujolais tous ensemble » et l’UVB, sous l’égide du sous-préfet, va se mettre en place afin que la situation se règle d’ici aux vendanges, a-t-il ajouté.
Le Beaujolais, qui regroupe 2 500 exploitations réparties sur 22 800 hectares, compte douze appellations : le beaujolais, le beaujolais villages et dix crus (Brouilly, Chénas, Chiroubles, Côtes-de-Brouilly, Fleurie, Juliénas, Morgon, Moulin à Vent, Régnié et Saint-Amour).