« Confinés et sans fromage de qualité, voilà un coup dur de plus pour le moral des Français ! », résume, dans un communiqué du 23 mars, Michel Lacoste, président du Cnaol (fédération des AOP laitières). Le confinement mis en place en France pour faire face à l’épidémie de Covid-19 a détourné les Français des fromages de terroirs au profit de produits moins gastronomiques. « La consommation de fromages festifs ou d’appellation d’origine est en chute », s’alarme Caroline Le Poultier, directrice générale du Cniel, l’interprofession laitière.
« L’appauvrissement alimentaire guette les rayons des grandes surfaces », alerte le Cnaol. La fédération note une « baisse très importante des commandes », une faible présence des AOP dans les catalogues drive des grandes surfaces et la réduction voire la fermeture des rayons coupe alors que 38 % des fromages AOP y sont commercialisés. « Nous sommes effectivement confrontés à des décisions unilatérales de certains distributeurs qui stoppent brutalement les commandes, jugeant que les produits sous signe de qualité ne sont pas de première nécessité. C’est vraiment incroyable et scandaleux », juge Dominique Chambon, vice-président du Cnaol. Aussi, la fédération « appelle à la responsabilité des distributeurs et de l’administration pour permettre une pluralité de l’offre et le maintien de la diversité des produits laitiers AOP dans les rayons ».
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Quelques jours plus tard, le 27 mars, le Cnaol a demandé « des aides urgentes au stockage des fromages, à l’écoulement des surplus vers les marchés secondaires et à la régulation des volumes de lait ». Les entreprises laitières AOP, depuis deux semaines, ont accusé une baisse de leur chiffre d’affaires de 25% à 80%, assure la fédération.