La vente aux enchères des Hospices de Beaune n’a pas rencontré le succès escompté ces dernières années, notamment l’an passé où les prix ont chuté de près d’un tiers. C’est pourquoi les Hospices ont fait appel à une société de prestige pour organiser la vente en 2005 : il s’agit de Christie’s, qui a pour mission de redynamiser la vente. Autre nouveauté : la vente aux enchères se déroulera désormais sur deux jours : le samedi 19 et le dimanche 20 novembre.
Comme chaque année, le troisième dimanche de novembre, se tiendra la 145e vente des vins des Hospices de Beaune, la plus célèbre vente de charité au monde, assurent les organisateurs. Malgré cette forte notoriété, ces derniers reconnaissaient la nécessité de casser une certaine monotonie dans le déroulement de la vente qui était en perte de vitesse depuis quelques années : « Tout le monde était convaincu qu’il fallait redynamiser la vente», a insisté Alain Suguenot, député de la Côte d’Or et président des Hospices de Beaune. Il est vrai que les ventes aux enchères se sont révélées difficiles ces dernières années, et plus particulièrement l’an passé où le montant des ventes a baissé de 29 % par rapport à 2003. C’est pourquoi les hospices de Beaune ont fait appel à Christie’s, société spécialisée dans la vente d’œuvres d’art mondialement connue, appartenant à l’homme d’affaire non moins connu François Pinault. « Il nous semblait nécessaire d’ouvrir la vente à un public plus large et de traverser les océans, poursuit-il. C’est la seule vente qui n’avait pas intégré le fait que le téléphone existe ! » Les Japonais et les Américains pourront donc prendre part plus facilement à la vente.
Vente au marteau
L’arrivée de Christie’s va bouleverser quelque peu l’organisation de la vente. Celle-ci se déroulera désormais sur deux jours. Le samedi, tout le monde pourra acheter et le dimanche sera plutôt réservé aux professionnels qui achètent plusieurs pièces. Une pièce correspond à 228 litres, c’est-à-dire environ 300 bouteilles. « Les commissaires-priseurs de Christie’s tiendront le marteau et je vous promets qu’il y aura de belles surprises», martèle Anthony Hanson de Christie’s. Car c’est aussi une nouveauté 2005 : les enchères ne se dérouleront plus à la bougie mais au marteau. « Nous gagnerons du temps et ce sera plus dynamique, assure-t-il, mais nous conserverons la bougie pour les pièces de charité, du président et pour les premiers lots ».
Qu’en est-il du millésime 2005 : « Il est superbe, assure Roland Masse, régisseur du domaine viticole des Hospices de Beaune. L’été 2005 a été propice à un bon niveau de maturité des raisins. Le rendement est relativement faible, avec la concentration en arôme particulièrement élevée dans les vins ».
Cette année, la présidente de cette 145e vente des vins des Hospices de Beaune sera Catherine Jacob, comédienne, qui soutient l’association Iris, œuvrant pour les malades atteints de déficits immunitaires primitifs. L’objectif est d’informer les patients et leur famille sur ces maladies, informer le milieu médical et favoriser la qualité de vie à l’hôpital.