Grande Bretagne Les laiteries anglaises se lancent dans la guerre du lait

Le leader britannique des produits laitiers, Dairy Crest a donné le coup d’envoi à une baisse des prix payés à ses producteurs, un mouvement qui pourrait être largement suivi. Cette baisse est effective depuis le 1^er mai. La firme aux marques Clover, Country Life ou St Hubert en France, a informé ses quelque 575 éleveurs qu’il n’avait « pas d’autre alternative » pour assurer le futur de ses laiteries. Seuls les producteurs livrant le site de Davidstow qui fabrique le célèbre cheddar sous la marque Cathedral City sont épargnés par cette mesure. Cette réduction intervient alors que le groupe avait procédé l’an dernier à une hausse du paiement du lait collecté et alors que Dairy Crest a engagé en début de mois des consultations avec les syndicats des sites d’Aintree et Fenstan pour une fermeture de ces deux sites qui emploient 500 personnes. Le groupe a également insisté sur le programme d’investissement de 92 millions d’euros qu’il va réaliser dans ses autres sites. Robert Wiseman, passé sous le contrôle de l’Allemand, Theo Müller, lui a d’ores et déjà emboité le pas, mais n’appliquera cette hausse qu’au 1^er juin. Pour Robert Wiseman, cette décision est la conséquence d’un marché difficile et marqué par une chute récente des prix de la crème en vrac (bulk cream) depuis le début de l’année. C’est sa première réduction du prix du lait pratiqué depuis trois ans. Les deux grands autres concurrents, First Milk et Arla, n’ont pas encore fait connaître leur décision.