Les maires ruraux s’associent à Airbnb pour « développer le tourisme rural »

Après avoir conquis les centres-villes, la volonté d’Airbnb de conforter sa position dans les zones rurales se confirme. La plateforme américaine de location touristique en ligne et l’Association des maires ruraux de France (AMRF) ont annoncé la mise en œuvre « d’une série d’actions communes afin de développer le potentiel touristique des campagnes françaises », dans un communiqué commun publié lundi 18 février. À travers celle-ci, les deux organisations comptent notamment organiser « des conférences avec les maires ruraux » afin de « développer des stratégies conjointes de développement du tourisme rural ».

Les hôtes Airbnb auraient « un impact positif » dans les espaces ruraux

Ce n’est pas le premier signe envoyé par Airbnb en direction des zones rurales, alors que l’entreprise basée à San Francisco est régulièrement attaquée pour ses effets négatifs en centre-ville (muséification, hausse des loyers…). La plateforme, qui exposait l’année dernière au Salon de l’agriculture pour la première fois, avait déjà annoncé en novembre 2018 le lancement pour une deuxième édition d’un appel à projet en collaboration avec la plateforme de financement participatif Miimosa et le réseau Bienvenue à la Ferme visant à favoriser « l’agritourisme ». À la clé notamment, un soutien financier pour des projets « d’accueil à la ferme » développé par des agriculteurs.

Airbnb est déjà bien implanté dans les zones rurales. « 17 000 communes dépourvues d’hotels avaient au moins une annonce sur Airbnb en 2018 », ces dernières ayant accueilli « plus de 2,7 M de voyageurs qui ne seraient pas venus sans Airbnb », insiste la plateforme dans son communiqué. Les deux tiers de ces touristes ont été accueillis dans des communes de moins de 2000 habitants. A l’heure de la crise des Gilets Jaunes, l’entreprise américaine serait ainsi devenue un des moyens de ramener de l’activité dans des zones en manque d’attractivité. Dans son communiqué, l’AMRF estime ainsi que les hôtes Airbnb ont « un impact positif » dans « les espaces ruraux et notamment sur le développement touristique de communes dépourvues d’infrastructures hôtelières traditionnelles ». La plateforme américaine de location en ligne s’est d’ailleurs engagée « à mettre en avant les territoires ruraux en France, notamment au travers des actions de promotions avant la saison estivale 2019 ».

« Le potentiel économique du monde rural est sous utilisé »

« Le sens de l’accord qui a été signé, c’est de voir comment on accompagne les collectivités locales à intégrer cette nouvelle pratique qui prend un relief important », détaille Cedric Szabo, directeur de l’Association des maires ruraux de France. « Pour nous il y a deux dimensions essentielles : comment est-ce que le maire peut accompagner le propriétaire, l’aider à faire que son offre soit plus connue en l’intégrant dans une offre touristique ? Et comment cela peut être un outil de valorisation de ce petit territoire qu’est la commune ? » notamment à travers le paiement de la taxe foncière, ajoute-t-il.

Pour lui, la venue importante de touristes via l’application vient confirmer « que le potentiel économique du monde rural est important mais qu’il reste sous utilisé. Beaucoup d’infrastructures locales pourraient être davantage utilisées s’il y avait une offre renforcée en matière d’hébergement ». Dans ce dernier domaine, l’association ne compte d’ailleurs pas se limiter à Airbnb dans ses contacts : « Ils n’ont pas l’exclusivité, en tout cas, nous, on ne raisonne pas dans cette logique-là », rappelle Cedric Szabo, pour qui « il n’y a pas d’antagonisme avec le secteur hôtelier ».

En octobre 2017, AirBNB lançait un projet avec Miimosa et Bienvenue à la ferme