Produits laitiers/Investissement Les Maîtres Laitiers du Cotentin en marche vers les 200 000 t

A la mi-2011, la coopérative normande des Maîtres Laitiers du Cotentin (Manche), grand spécialiste des produits frais et pâtes pressées non cuites, aura intégralement achevé l’important programme d’investissement lancé il y a cinq ans. Depuis 2005, le groupe coopératif, qui affiche un chiffre d’affaires 2009/2010 de 274 millions d’euros et emploie 700 personnes, a injecté 120 millions euros dans la refonte de son organisation industrielle. Les trois usines (Sottevast, Valognes et Tribehou) ont bénéficié du programme, qui a toutefois principalement porté sur l’outil de Sottevast, dédié aux produits frais. La coopérative transforme 300 millions de litres de lait issu de 900 fermes laitières en fromage frais (117 000 t), crème fraîche (23 millions l), beurre, raclette, saint-paulin, tomme, etc…

Avec ces investissements, l’objectif des Maîtres Laitiers du Cotentin était de doubler ses capacités de production et de les faire passer de 100 000 à 200 000 t en cinq ans. Avec les premières tranches mises en service, la production a déjà augmenté de 45 %, atteignant 145 000 t sur le dernier exercice. « Nous avons une bonne notoriété dans les produits frais et ultra-frais auprès de la GMS », explique Christophe Levavasseur, président de la coopérative. Le groupe fonde toute sa stratégie sur les MDD, son cœur de métier (60 % du CA, le reste étant réalisé avec la RHD). Les Maîtres Laitiers du Cotentin veulent également se développer à l’export, qui pèse actuellement 20 % du chiffre d’affaires, et poursuivre leurs prestations à façon en petites séries pour de grands industriels, comme Danone, Bongrain… (12 000 à 15 000 t par an actuellement).

Le groupe a également une autre activité, le négoce de produits alimentaires pour la RHD au travers d’un réseau de 90 distributeurs régionaux. Cette activité, regroupée sous la holding France Frais, a généré plus de 1 milliard d’euros de chiffre d’affaire sur le dernier exercice. Le chiffre d’affaires consolidé des Maîtres Laitiers du Cotentin a atteint 1,3 milliard d’euros sur la même période et le bénéfice de 23 millions d’euros. Le groupe compte un total de 2 670 salariés. Selon son président, France Frais cherche à nouer des relations commerciales pérennes avec les grands donneurs d’ordre de la restauration commerciale, comme Sodexho.