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Le Royaume-Uni compte lancer avant la fin du mois de mars 2017 les négociations pour sa sortie de l’UE. Celles-ci devraient ainsi être bouclées avant les prochaines élections du Parlement européen, au printemps 2019.
L’objectif de la sortie du Royaume-Uni de l’UE est de retrouver la « liberté de prendre nos propres décisions sur un grand nombre de sujets, depuis la façon dont nous étiquetons notre nourriture jusqu’à la façon dont nous contrôlons l’immigration », a expliqué le 2 octobre, devant la Conférence du parti conservateur, la première ministre britannique, Theresa May, annonçant que Londres « déclenchera avant fin mars l’an prochain » l’article 50 du traité européen, préalable au lancement des négociations sur le Brexit qui sont censées durer deux ans. Un calendrier qui devrait permettre d’acter le retrait britannique de l’Union avant les prochaines élections européennes fin mai 2019.
Theresa May compte également saisir au printemps 2017 le Parlement britannique pour abroger l’acte d’adhésion de 1972 de son pays à l’Union. « Cela marquera la première étape pour faire du Royaume-Uni un pays souverain et indépendant à nouveau », et signifiera « la fin de l’autorité de l’UE au Royaume-Uni », a-t-elle déclaré au Sunday Times.
Bruxelles se prépare, la NFU aussi
L’ancien commissaire européen et ministre français, Michel Barnier, a pris officiellement, le 1er octobre, ses fonctions de négociateur en chef de la Commission de Bruxelles pour le Brexit. Il disposera d'« une petite équipe » et d’un « réseau de correspondants dans toutes les directions générales de la Commission », a précisé le porte-parole de l’exécutif, Margaritis Schinas.
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Pour le Conseil de l’UE, c’est le Belge Didier Seeuws, chef de cabinet de l’ex-président du Conseil européen, Herman Van Rompuy, qui sera chargé des pourparlers avec Londres. Le Conseil devrait donner les orientations politiques à la Commission qui, elle, négociera avec les Britanniques.
Au Parlement européen, ce rôle a été confié à l’ancien premier ministre belge Guy Verhofstadt, président du groupe libéral.
Par ailleurs, le syndicat agricole britannique NFU (Angleterre et Pays de Galles) a nommé Nick von Westenholz, actuel directeur général de l’Association de la protection des cultures du Royaume-Uni, à la tête d’une nouvelle « unité Brexit » pour « renforcer son poids politique » dans les « mois cruciaux à venir ». Sa tâche sera d’assurer une « présence coordonnée et constante » auprès du gouvernement avant et pendant les négociations avec Bruxelles et les Vingt-sept.