CGB Les planteurs s’attendent à au moins cinq fermetures de sucreries

Selon Dominique Ducroquet, président de la Confédération générale des planteurs de betteraves (CGB), l’obligation imposée par l’Union européenne de réduire la production sucrière des 27 pays de 20 millions de tonnes en 2005 à 12,5 Mt en 2010 va entraîner des fermetures d’usines en France même. Les 30 sucreries métropolitaines vont produire en 2007 quelque 4 millions de tonnes de sucre blanc contre 4,7 millions en 2002 et 5,1 millions en 1981, selon le Centre d’études et de documentation du sucre (Cedus). Pour le directeur général de la CGB, Alain Jeanroy, la production française pourrait tomber aux alentours de 3 millions de tonnes en 2010 même si la surface cultivée reste à son niveau actuel de 400.000 hectares, la production d’éthanol devant en parallèle augmenter fortement (près de 4,5 millions de tonnes en 2010 contre 3 millions en 2008). La restructuration que Bruxelles tente d’imposer à coup d’aides financières va entraîner la fermeture vraisemblable en 2008 de cinq sucreries, selon la CGB : Marconelle (Pas-de-Calais), Abbeville (Somme), Vic-sur-Aisne (Aisne), toutes du groupe coopératif Tereos, Aiserey (Côte-d’Or) du groupe coopératif Cristal Union, et Guignicourt (Aisne) appartenant à Saint-Louis Sucre, filiale du groupe allemand Südzucker. Le groupe Vermandoise Industrie, en revanche, conserverait ses quatre usines, dans l’espoir d’une remontée des cours du sucre. En tout cas, « il faut que cette réforme soit pour solde de tout compte et que Bruxelles quantifie les importations autorisées des pays les moins avancés (PMA) », a indiqué M. Ducroquet, qui réclame une « clause de sauvegarde » limitant à 3,5 MT de sucre par an les quantités importées dans l’UE. Sinon, a-t-il dit, « le prix du sucre va baisser ». L’actuelle campagne betteravière en France va battre un record de productivité, selon la profession, avec 13 tonnes de sucre à l’hectare, alors que l’ancien record datait de 2003 avec 12,3 tonnes de sucre/ha. La filière sucre génère un chiffre d’affaires annuel d’environ 3,4 milliards d’euros.