La sécheresse qui frappe une grande partie de l'Europe depuis le début de l'été devrait affecter notamment les rendement des grandes cultures (mais et tournesol en particulier), des prairies et des légumes d'industrie.
L'Europe connaît depuis le mois de juin une sécheresse particulièrement sévère. Selon un rapport publié le 20 août par le centre commun de recherche de la Commission européenne, c'est une des pires qu'ait connues l'Europe depuis 2003. Elle affecte en premier lieu la France, l'Allemagne, le Benelux, le nord de l'Italie et de l'Espagne, la Hongrie et la République tchèque. Et si, selon les prévisions météorologiques actuelles, il faut s'attendre à des pluies plus abondantes pour la région méditerranéenne en septembre, aucune amélioration n'est encore prévue pour les parties occidentale, centrale et orientale de l'Europe.
Conséquence, le même centre commun de recherche a pour le deuxième mois consécutif révisé à la baisse ses prévisions de rendements dans l'UE pour les cultures de printemps. Dans leur bulletin du 24 août, les experts européens estiment que pour l'ensemble des céréales, les rendements ont chuté à près de 10% au-dessous du niveau de l'an dernier, et de 1%au-dessous de la moyenne des cinq dernières années en raison des conditions chaudes et sèches qui touchent une grande partie de l'Europe (surtout l'Est et le Sud). Le maïs et le tournesol ont été particulièrement concernés avec des rendements prévus de respectivement 6,4 t/ha (-20,5% par rapport à 2014) et 1,83 t/ha (-14,9%). Les autres cultures sont également affectées mais dans une moindre mesure : blé tendre (5,81 t/ha, - 5,4%), orge (4,62 t/ha, - 5,8%), seigle (3,72 t/ha, - 12%). La pousse de l'herbe est également réduite.
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Et les grandes cultures ne sont pas les seules productions touchées. Dans un communiqué du 17 aout, Profel, l'association européenne des transformateurs de fruits et légumes, fait état d'une « situation fortement dégradée ». Un déficit d'environ 60% des précipitations au début de l'été a été enregistré dans certaines des principales zones de production de légumes de l'UE conduisant à une diminution des rendements et des pénuries de cultures dans le nord, l'ouest et plus récemment dans l'est de l'Europe, s'inquiète Profel. Les principaux problèmes signalés concernent les pois et les fèves et les haricots (verts et flageolets), dont les récoltes pourraient être réduites de 40 à 50%. Et les rendements des cultures plus tardives comme le chou-fleur, le brocoli et le maïs doux ne devraient pas récupérer des dommages déjà causés.
À l'inverse, la production viticole pourrait profiter de ces conditions, selon le centre commun de recherche qui n'évalue cependant pas la hausse.
La Pologne a déjà transmis à la Commission européenne une demande d'aide pour ses agriculteurs fortement touchés. Bruxelles est en train de l'étudier. Cette question sera au menu de la réunion exceptionnelle des ministres de l'agriculture le 7 septembre.