Abonné
Spécialisé dans la production de levures de panification depuis plus de 160 ans, le groupe familial Lesaffre affiche clairement sa volonté de diversification dans le secteur de la nutrition-santé. Il vient d'annoncer l'acquisition de deux start-up, confirmant ainsi son ambition pour le développement des produits bio-sourcés. « Dans les cinq ans qui viennent, notre objectif est de faire passer la part de la nutrition-santé de 20 à 30% de notre chiffre d'affaires », a affirmé Antoine Baule, le directeur général du groupe familial nordiste.
LESAFFRE vient de racheter deux start-up spécialisées dans la nutrition-santé et dans les produits de protection des plantes de nouvelle génération. « Ce sont les deux premières pépites qui témoignent de notre volonté de nous appuyer sur des savoir-faire accumulés et qui nous permettent aujourd'hui des diversifications dans la nutrition-santé », a souligné Antoine Baule, directeur général du premier producteur mondial de levures de panification implanté dans la métropole lilloise, lors d'un point-presse organisé le 6 février dernier. « Ces deux acquisitions viennent compléter des travaux menés à l'interne depuis dix ans », rajoutait-t-il.
Lesaffre a ainsi racheté la société italienne Omniabios en décembre 2013. Implantée à Bagnolo Mella à 70 kms à l'est de Milan, cette jeune pousse de 15 salariés est spécialisée dans la purification d'une molécule (la S-adénosyl-L-méthionine), une substance naturellement produite par le corps humain et qui possède des propriétés sur la protection des cellules du foie ainsi que sur les douleurs articulaires comme l'arthrose. Selon Antoine Baule, « elle peut être à l'avenir une plateforme d'expériences intéressantes pour le groupe ».
Début février, Lesaffre a également racheté Agrauxine, une PME d'une vingtaine de salariés implantée à Beaucouzé, sur la technopole d'Angers, et qui a réalisé un chiffre d'affaires de 524 300€ en 2012.
Créée en 2002 dans la pépinière d'entreprises de Quimper, cette start-up se développe dans le domaine du bio-contrôle et de la bio-nutrition des plantes sous l'impulsion de son p.-d.g. Antoine Gotant. Pour ce dernier, le bio-contrôle permet l'utilisation de substances naturelles comme des extraits de plantes ou de micro-organismes pour stimuler la défense naturelle des plantes et favoriser leur croissance. Sur la base de travaux menés par l'INRA, qui lui avaient permis de lancer le produit Esquive, Agrauxine devrait déposer très prochainement une autorisation de mise sur le marché (AMM) d'un nouveau produit pour le traitement des maladies du bois de la vigne.
Lesaffre est également présent dans le secteur de l'amélioration des défenses immunitaires des animaux ainsi que dans les biocarburants de seconde génération.
Concernant ce secteur de la chimie verte, Lesaffre s'est en effet engagé dès 2008 dans le projet Futurol, un projet de R&D labellisé par le pôle de compétitivité IAR de Champagne-Ardenne au sein duquel on trouve un consortium de 11 entreprises françaises dont Lesaffre, Tereos, Total, Unigrains, l'IFP, Vivescia….
Dans la Marne, à Pomacle-Bazancourt, une halle technologique de 5000 m2 teste ainsi différents types de biomasse et travaille à la déstructuration des trois principaux constituants (lignine, hémicellulose et cellulose) à partir d'enzymes produites par l'IFP et de levures produites par Lesaffre.
180 CHERCHEURS
« Nous avons mis au point des levures permettant la dégradation de la cellulose ouvrant la voie à la production de biocarburant de 2e génération », a annoncé Antoine Baule.
« C'est un projet en phase de maturation qui avance bien. Et qui devrait voir ses premiers développements dans les deux à trois ans qui viennent », rajoutait-t-il lors de ce point presse organisé à l'occasion des 40 ans de la création des baking-cen-ters.
Mais l'entreprise, une des plus secrètes du Nord-Pas de Calais, n'en dira pas plus.
En tout cas, l'acquisition en 2012 de la technologie Xylose Isomerase auprès de la société suisse Butalco lui a permis des avancées décisives pour progresser dans de telles recherches.
« Notre objectif est de faire passer la part de la nutrition-santé de 20 à 30% de notre chiffre d'affaires dans les 5 ans qui viennent », ambitionne Antoine Baule, aux commandes de la direction générale du groupe depuis le 3 septembre 2012, tout en précisant : « Lesaffre peut s'appuyer en interne sur 180 chercheurs en lien avec une soixantaine de centres de recherche dans le monde entier ».
Restez au courant en temps réel !
Suivez des thématiques, des projets législatifs, des entreprises et des personnalités pour être notifié dès que nous publions un article.
Suivi
Suivre
Suivi
Suivre
En Nord-Pas de Calais, Lesaffre peut notamment compter sur Purifonction, une plateforme technologique spécialisée en extraction et purification de molécules issues de matières premières naturelles et créé en novembre 2010 dans le sillage du pôle NSL.
PRÉSERVER SON AVANCE
Diplômé de l'Essec et formé au secteur des ingrédients et de la bio industrie, Antoine Baule a commencé sa carrière chez Rhône Poulenc puis est entré chez Lesaffre en septembre 2003. Il a pris la direction de la branche Nutrition-santé dès 2006, au moment même où Lesaffre adhère au tout jeune pôle de compétitivité Nutrition Santé Longévité, labellisé par l'Etat dès juillet 2005.
Dans le groupe, ce vaste champ de développement fait l'objet d'une grande attention.
« Cela fait au moins depuis 1972 que Lesaffre a décidé de s'appuyer sur son savoir-faire en boulangerie pour développer cette activité », expliquait-il.
Mais une telle diversification n'a pas toujours fait l'unanimité parmi les actionnaires. Mais après une forte période de turbulence rencontrée entre 2006 et 2012, le groupe peut désormais revendiquer une stratégie claire.
Le N° 1 mondial ne compte pas se laisse doubler par ses trois principaux challengers (le britannique ABF, le canadien Lallemand ou le chinois Angel Yeast) dans son métier historique de la production de levures de panification et de ses extraits et compte bien toujours préserver sa longueur d'avance.
« On poursuivra notre développement, notamment dans des continents comme l'Afrique ou l'Asie-Pacifique qui rencontrent des taux de croissance supérieurs à 3% et ceci d'autant que le marché de la panification (145 Mt/an) est en croissance régulière », a souligné Hervé Bolze, directeur marketing du groupe. « On le fera dans de nouvelles zones géographiques, par développement interne ou croissance externe », rajoutait-il.
Dans son métier historique de la production de levures et des extraits de levure, le créateur de la marque « L'Hirondelle » en 1895 peut s'appuyer sur deux unités de production de levures supplémentaires.
L'une située à Guangxi dans le sud de la Chine, est entrée en fonctionnement en 2010, l'autre en Russie à Voronej, une ville située à 500 kms au sud de Moscou, vient tout juste de démarrer.
Le groupe a également signé des accords d'exclusivité pour le rachat d'une levurerie en Turquie avec Yildiz Holding, N°1 turc de l'agroalimentaire (voir Agra-Alimentation N°2275). « Rien n'est encore signé définitivement, mais il y a de fortes chances pour que nous aboutissions », précisait Antoine Baule en marge de ce point presse. De quoi confirmer les ambitions d'un groupe qui affiche une volonté de croissance annuelle de 5 à 7%.
UNE PÉRIODE DE TURBULENCES
Au sein du directoire du groupe, la diversification vers la nutrition santé n'a pas fait l'unanimité au sein des administrateurs de la famille Lesaffre. D'autant plus que certains reprochaient la vente de la branche malt. En octobre 2006 en effet, Lesaffre décidait de vendre la participation qu'il possédait à parts égales avec le groupe Archer Daniels Midland (ADM) dans la société International Malting Company (IMC), le 5e producteur mondial de malt de l'époque ! Ce désengagement complet et l'abandon des usines de production australienne, néo-zélandaise et américaines, après l'arrêt des productions européennes survenu en août 2006 a représenté un véritable traumatisme chez certains administrateurs en provoquant en 2008 d'importants différents familiaux notamment sur la stratégie de diversification et les futurs relais de croissance. S'en suivit un turn-over dans l'équipe managériale avec notamment le départ du directeur de la recherche-développement, Jean-Luc Simon, promoteur du projet Futurol, mais aussi un changement de statut juridique de l'entreprise, passant d'une société à directoire et conseil de surveillance à un conseil d'administration de 11 membres (12 avril 2008). A la suite du départ en retraite de Jean-Louis Meurant, un nouveau directeur général est également nommé en juillet 2011… qui quittera le groupe en juin 2012 après avoir constaté « des divergences de vues sur la stratégie à mener à moyen et long terme ». Entre-temps, Lucien Lesaffre, partisan de la diversification vers la nutrition santé, est nommé président du conseil d'administration le 11 décembre 2011. « Cette nomination s'inscrit dans le cadre d'une vision commune aux différentes composantes familiales et actionnariales du groupe », expliquait un communiqué de presse. Clap de fin.
1,5 MILLIARD DE CHIFFRES D'AFFAIRES ET 45 UNITÉS DE PRODUCTION
Lesaffre & Cie, société créée en 1853 à Marquette (59) dont le siège social est basé à Paris, est une société familiale aux capitaux détenus par quelque 200 actionnaires, tous appa-rentés au groupe familial. Il détient des participations dans une centaine de sociétés, exerçant toutes leurs activités dans la levure de panification et de la nutrition à base de levures ou d'extraits de levures. En 2012, Lesaffre & Cie a réalisé un chiffre d'affaires de 1,555Mds € et dégagé un résultat net consolidé de 124,6M€. En 2013, il a réalisé un CA de 1,56 Mds €, dont plus de 60% hors d'Europe. En 2010, son budget recherche-développement se montait à environ 1,5% de son CA. Le groupe emploie 7700 salariés dans le monde entier répartis dans plus de 70 filiales, dont 1600 salariés en France. Les deux principales usines françaises sont celle de Marcq-en-Baroeul (790 salariés dont 300 dans les services centraux) qui produit de la levure sèche et celle de la Fala (Fabrique Alsacienne de levure et d'alcool) de Strasbourg, dont Lesaffre & Cie vient de prendre le contrôle total en novembre dernier, et qui produit de la levure liquide. Lesaffre est présent dans 180 Pays, dispose de 45 sites de production de levures et 16 sites de production d'ingrédients ainsi que 30 « Baking Cen-ters » répartis dans le monde entier.