Le premier groupe agroalimentaire espagnol Ebro, qui possède les marques Lustucru et Panzani, a publié le 29 avril un bénéfice net en hausse de 18% pour le premier trimestre, à 38,8 millions d'euros, porté par sa branche pâtes et une amélioration en vue dans le secteur du riz. Son chiffre d'affaires a augmenté de 2,6% par rapport au premier trimestre 2013, à 500 millions d'euros et l'excédent brut d'exploitation (Ebitda) a grimpé de 7,5%, à 68,3 millions.
En 2013, les résultats d'Ebro avaient été plombés par sa branche riz, particulièrement touchée par la sécheresse aux Etats-Unis, la concurrence du riz de contrebande au Maroc et « le non-respect des contrats passés en Inde pour l'approvisionnement en riz basmati », indique le groupe. « Les effets exogènes qui nous ont touchés lors de l'exercice précédent commencent à se corriger », affirme Ebro au premier trimestre. L'évolution des ventes de cette branche reste cependant négative (-0,9%), à 276,18 millions d'euros et l'Ebitda a reculé de 1,5%, à 35,37 millions.
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La branche des pâtes d'Ebro est bien orienté en revanche, malgré les « pressions à la hausse du prix du blé dur » détectées en mars, à cause notamment « des gelées dans la région des Grands Lacs au Canada et la crise ukrainienne en Europe, ce qui l'a situé au niveau d'il y a un an ». Les ventes de la division pâtes ont augmenté de 5,9% au premier trimestre, à 234,65 millions d'euros et l'Ebitda a bondi de 19,4%, à 35,38 millions.
Evoquant Deoleo, le champion mondial de l'huile d'olive en bouteille qui va faire l'objet d'une OPA par le fonds britannique CVC, Ebro a indiqué qu « après trois ans au capital il avait conclu qu'il s'agissait d'un secteur compliqué » et d'ajouter qu'il comptait vendre d'autres actifs « non stratégiques ».