Les producteurs de champagne devraient vendre 400 millions de bouteilles en 2015, contre 321,6 millions en 2006, si l'extension de l'aire d'appellation est décidée, a affirmé Paul-François Vranken lors de sa conférence de presse.
« Une étude est en cours au Comité interprofessionnel du vin de champagne (CIVC) pour accroître modérément la capacité de plantation. Toutes les grandes maisons sont pour », a-t-il déclaré.
Actuellement, les 32 500 hectares de l'appellation limitent la production à un maximum de 360 millions de bouteilles par an, selon M. Vranken.
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Or, l'engouement pour le champagne, notamment aux Etats-Unis et dans les pays émergents (Russie, Chine, etc.), s'est accéléré en 2006 avec une progression des ventes mondiales de 4,6 % alors qu'au cours des 10 précédentes années, celle-ci n'avait été que de 1,8 % par an en moyenne.
Si les autorités françaises et européennes donnaient leur accord, les nouvelles plantations ne devraient voir le jour que vers 2012 et la capacité supplémentaire de bouteilles ne pourrait pas être mise sur le marché avant 2015 ou 2016, a ajouté M. Vranken.
Le PDG de Vranken s'est par ailleurs félicité de la nouvelle législation française qui va permettre, dès la vendange 2007, de porter le rendement maximum à 15 500 kilos de raisin à l'hectare contre 13 000 kilos jusqu'ici.