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Après s’être montrée souple dans les premiers jours de l’affaire du maïs Bt10 exporté illégalement par Syngenta dans l’UE, la Commission européenne monte le ton. Elle exige des Etats-Unis qu’ils mettent en place un procédé de certification « sans Bt10 » pour leurs maïs génétiquement modifiés, notamment ceux utilisés dans la fabrication de la bière. Quelque 1000 tonnes de Bt10 auraient été transformées en Europe depuis le début de l’année.
Incapable de débusquer le maïs Bt 10 du marché communautaire, l’Europe a décidé d’établir – sans le dire – un embargo temporaire sur le Bt 11, son faux jumeau génétique. La Commission de Bruxelles, avec l’appui des Etats membres, a demandé aux Etats-Unis de certifier « sans Bt 10 » leurs exportations de gluten de maïs et de drêche de maïs utilisé dans la fabrication de la bière, issus d’organismes génétiquement modifiés, dès le 20 avril.
« Disproportionné »
Mais voilà : pour différencier Bt 11 du Bt 10, des tests spécifiques sont nécessaires. Il faudra donc attendre leur élaboration par les fabricants du Bt 10, le semencier Syngenta. Cela devrait prendre du temps et d’ici là, les maïs OGM non certifiés sans Bt10 seront interdits d’accès dans l’Union européenne, insiste le porte parole du commissaire Markos Kyprianou, en charge de la Santé et de la Protection des consommateurs. Syngenta – qui, aux Etats-Unis, a payé une amende suite à son infraction – s’est engagé à dédommager à l’avenir les exportateurs pour les sommes dépensées pour les tests à pratiquer.
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Après avoir dénoncé cette mesure « disproportionnée », les Etats-Unis se sont montrés plus compréhensifs, lors d’une discussion bilatérale entre le secrétaire d’Etat américain à l’agriculture et Markos Kyprianou, en déplacement outre-Atlantique du 17 au 21 avril. Ils insistent toutefois sur le fait que le maïs incriminé ne présenterait aucun risque pour la santé des consommateurs.
« Inéluctable »
Quoi qu’il en soit, cette décision européenne fait suite à l’importation sur le marché communautaire d’un millier de tonnes de ce maïs OGM non autorisé depuis début 2005. Et aucune donnée n’est fournie par les pouvoirs publics sur l’ampleur des exportations de Bt 10 par Syngenta qui peuvent avoir eu lieu depuis 2001. « Cet exemple démontre (…) que la Commission ne dispose pas des outils de contrôle nécessaires pour faire appliquer les législations en matière d’OGM. Cette affaire est également la preuve que la contamination entre produits OGM est inéluctable », prévient une députée du Parlement de Strasbourg.