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Les années passant et ses enfants ne souhaitant pas reprendre l'entreprise, Hervé Diers s'est un jour posé la question de sa succession. Âgé de 66 ans aujourd'hui, il ne voulait assister ni au démantèlement de l'entreprise, ni à la disparition de la marque ou d'un procédé de fabrication ancestrale qu'il s'attache tous les jours avec ses équipes à perpetuer. Approché par les gros industriels du secteur que "je n'ai jamais voulu rencontrer", précise ce passionné, il a fait la connaissance de Louis Renaudin, associé-gérant d'Apicap en 2015. Amateur des produits JC David, ce dernier voulait en savoir plus sur la fabrication. Et de cette rencontre est né un projet de développement.
Un investissement partagé
Le fonds de capital investissement Apicap (1), dont la philosophie est de transformer des PME en ETI en les accompagnant à tous les stades de leur développement est donc entré au capital des Ets JC David en février 2016 dans le cadre d'une opération de capital transmission. Aucun montant financier n'a été dévoilé par les intéressés. Apicap a partagé cet investissement avec Jacana Invest, le holding d'investissement de la famille Delachaux (la branche qui dirigeait l'équipementier ferrovière Delachaux jusqu'à la cession en 2011 au fonds britannique CVC Capital Partners). Jacana cible des PME françaises de 5 à 20 millions d'euros de chiffre d'affaires. Elle apporte son soutien majoritaire à des entreprises non cotées "exerçant des métiers de conception et de fabrication de produits combinant « savoir-faire » pointu, positionnement qualitatif et capitalisant sur le label « France »", indiquait-elle dans le communiqué annonçant le changement d'actionnaires des Ets JC David. Il est certain que l'appartenance aux Entreprises du Patrimoine Vivant (EPV) du spécialiste du poisson fumé a été déterminant dans le choix de cet investissement du fonds familial. Il s'agit pour Jacana Invest de son second investissement. Le premier était dans les Ateliers Pinton, une entreprise qui réalise depuis 150 ans des tapis et tapisserie de prestige près d'Aubusson.
Ensemble, Apicap et Jacana contrôlent 70% du capital des Ets JC David, aux côtés d'Hervé Diers et Laurent Gressier qui conservent ensemble 30% des parts. Une transition en douceur et progressive avec une sortie d'Hervé Diers d'ici 3 ou 4 ans est donc maintenant programmée. Jacana pourrait reprendre les parts du dirigeant et même à terme celle d'Apicap, qui comme tout fonds d'investissement sera amené à solder sa participation dans quelques années. "Jacana n'exclut pas de créer une branche alimentaire autour des Ets JC David, avec d'autres produits de qualité ", laissent ainsi entendre ses associés.
(1) Apicap investit entre 1 et 10 M€ dans des sociétés de tous secteurs d'activités et à différents stades de maturité. Avec 480 M€ d'actifs investis sur une dizaine d'année, la société de gestion a accompagné environ 120 entreprises. Les fonds sont généralement investis pour une durée comprise entre quatre et six ans.