Au premier semestre 2017, le bénéfice net du chocolatier Lindt & Sprüngli s'est accru de 5,7% par rapport à la même période précédente, à 76,3 M CHF (69,1 M€), tandis que son chiffre d'affaires a progressé de 3,1% à 1,5 Mrd CHF, a-t-il indiqué dans un communiqué le 25 juillet. Ces chiffres sont en retrait par rapport à ceux attendus par les analystes de l'agence AWP qui tablaient en moyenne sur un bénéfice de 78 M CHF pour 1,6 Mrd CHF de chiffre d'affaires. La croissance organique sur les six derniers mois s'est établie à 3,6%, nettement au-dessous des objectifs moyen-terme, à cause, selon le chocolatier, de ventes limitées et des pressions de la grande distribution.
Sur le marché nord-américain, les ventes ont reculé de 3%, alors que le groupe s'efforce de relancer Russell Stover, reconnaissant que ses projets progressent mais nécessitent plus de temps que prévu.
Lindt & Sprüngli prévoit toujours une accélération des ventes sur la seconde moitié de l'année, mais a ajusté ses objectifs à la baisse, expliquant tabler sur une croissance des ventes 2017 légèrement inférieure à celle de 2016 compte tenu de l'évolution du marché nord-américain.
Le groupe suisse prévoit néanmoins une hausse de sa marge opérationnelle et s'est dit confiant sur ses perspectives, misant toujours sur une croissance supérieure au reste du secteur. « Pour une entreprise admirée pour ses taux de croissance supérieurs et qui livre des résultats constants, ces chiffres pourraient soulever des questions », a réagi Andreas von Arx, analyste chez Baader Helvea, pour qui la direction va devoir rassurer les marchés quant à sa capacité à stabiliser Russell Stover.