SPIRITUEUX/POLITIQUE COMMERCIALE L'industrie européenne des spiritueux plaide sa cause

« SPIRITSEUROPE soutient pleinement le programme commercial de l'UE. Nous demandons à la future Commission européenne et au prochain Parlement euro-péen de poursuivre leur engagement dans l'approbation de nouveaux accords commerciaux avec les principaux marchés dans le monde ». En présence de Karel De Gucht, le commissaire européen au commerce extérieur, Paul Skehan, le directeur général de SpiritsEurope, le lobby de l'industrie européenne des spiritueux, s'est longuement étendu, avec d'autres intervenants, sur le bilan du secteur durant la dernière décennie. Un bilan plus que positif dans la mesure où, si l'on en croit les chiffres divulgués à la presse, les exportations de spiritueux auraient doublé à 10 milliards d'euros entre 2003 et 2013. Pour la dernière année, elles auraient contribué à une balance commerciale nette positive de l'UE de quelque 8,6 milliards. Des résultats qui, aux yeux de Paul Skehan, montrent que la prospérité de l'UE dépend de plus en plus de l'exportation de produits et de services à forte valeur ajoutée sur les marchés émergents à croissance rapide. Lequel insiste sur le fait que « l'amélioration de l'accès aux marchés pour les produits et services de l'UE est une condition sine qua non de ce processus ». Pour le patron de SpiritsEurope, la politique commerciale de l'UE doit être fondée essentiellement sur deux piliers : la promotion de la libéralisation des échanges tant au niveau multilatéral que bilatéral et le respect et l'application des règles actuelles.

« L'élimination des droits de douane à l'importation et des autres obstacles tels que la politique fiscale discriminatoire, la protection insuffisante de la propriété intellectuelle ou les procédures douanières complexes doivent être abordées par l'UE à travers la conclusion d'accords de libre-échange ambitieux avec nos principaux partenaires commerciaux », souligne Paul Skehan. Lequel prend l'exemple de l'Inde, marché numéro 1 pour le whisky européen, mais au sein duquel les exportations européennes ne représenteraient qu'à peine 1 % de la consommation locale de spiritueux. « L'abolition des 150 % de droits tarifaires indiens permettrait une explosion des exportations européennes de spiritueux, si l'UE et l'Inde concluaient un accord de libre-échange dans les prochaines années », assure le lobbyiste.

MULTIPLIER LES ACCORDS DE LIBRE-ÉCHANGE

Après la conclusion d'accords de libre-échange avec des pays comme la Corée du sud, la Colombie, le Pérou – qu'elle considère comme de grands succès pour le secteur – l'industrie européenne des spiritueux ambitionne de voir d'autres marchés s'ouvrir à ses exportations. Elle espère et appelle par exemple à la mise en œuvre rapide de l'accord avec le Canada, signé en février 2013 mais toujours en cours de finalisation. Elle compte également sur la conclusion des accords restant à négocier en Asie – notamment avec l'Inde, le Vietnam et la Thaïlande – ainsi que sur la relance des négociations avec les pays du Mercosur (Brésil, Argentine, Paraguay, Uruguay et Venezuela). Des pays « qui représentent un potentiel commercial important pour le secteur des spiritueux de l'UE, mais qui posent en même temps des difficultés majeures en termes d'accès au marché ». Par ailleurs, compte tenu de leur ampleur et de leur portée, les négociations avec les États-Unis et le Japon pourraient également, estiment les industriels européens, déboucher sur des perspectives commerciales aussi prometteuses.