Dans la perspective du futur programme de recherche et d’innovation Horizon Europe (2021-2027), l’industrie alimentaire appelle l’UE à promouvoir la compétitivité des industries alimentaires européennes afin de relever les défis sociétaux qui les attendent dans les années à venir. Elle fait part de ses vues sur la manière dont cet investissement pourrait atteindre son plein potentiel.
FoodDrinkEurope, le porte-voix de l’industrie alimentaire de l’UE, estime que le secteur alimentaire sera confronté à des défis considérables dans les années à venir, en particulier en ce qui concerne la durabilité environnementale, la santé publique, le comportement des consommateurs et les modes de vie. Et pour pouvoir affronter de tels défis, il considère que la recherche et l’innovation (R & I) sont essentielles pour accroître la compétitivité européenne, stimuler la création d’emplois et relever les challenges sociétaux.
Promouvoir la compétitivité des industries européennes de toutes tailles, y compris les PME, suppose, selon le lobby européen, une série de mesures parmi lesquelles il cite notamment l’augmentation sensible des dépenses publiques de R & I -en particulier dans les domaines relevant du secteur de l’alimentation et des boissons- ainsi que de nouveaux modèles de collaboration public-privé afin d’attirer et d’exploiter les investissements et de traduire plus efficacement la recherche en innovation et en croissance.
Les industriels considèrent aussi que « la science et l’engagement sociétal des citoyens permettraient d’obtenir des résultats plus pertinents et plus acceptables et contribueraient à mieux faire connaître les changements nécessaires, en particulier ceux qui affectent les modes de vie et les comportements des consommateurs ». Simplifier davantage les exigences administratives des participants au programme de R & I est également considéré comme un facteur essentiel pour stimuler la compétitivité mondiale des industries européennes.
Mieux encore, FoodDrinkEurope, souhaite que l’UE encourage la participation des utilisateurs finaux, en particulier les représentants des entreprises du secteur agroalimentaire, à l’élaboration de la stratégie européenne en matière de R & I afin d’augmenter l’impact des connaissances acquises. Et que l’UE amplifie les efforts en matière de diffusion des connaissances déjà disponibles, en mettant l’accent sur d’autres connaissances interdisciplinaires pertinentes, l’éducation et l’impact sur les utilisateurs commerciaux finaux, les parties prenantes, les consommateurs et les citoyens. Qu’elle encourage aussi les collaborations transnationales au sein de l’UE et avec les pays tiers, afin de faciliter l’intégration des acteurs mondiaux dans la stratégie de R & I. L’industrie considère enfin que l’innovation dans le domaine alimentaire ne fonctionnera pas sans la modernisation du secteur de la transformation des aliments. Une modernisation de l’industrie agroalimentaire qui passerait inévitablement par la numérisation, y compris la robotique, l’internet des objets, la collecte de données, les capteurs et l’intelligence artificielle.
Un programme de plus de 94 milliards d’euros
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Le prochain programme-cadre de l’UE pour la recherche et l’innovation pour les années 2021 à 2027 (Horizon Europe), proposé par la Commission européenne en juin 2018, devrait être lancé, en principe, en janvier 2021. Le programme se fondera sur trois piliers complémentaires et interdépendants. Le premier, Science d’excellence l, renforcera le rôle de premier plan que joue l’Union dans le domaine scientifique et développera des connaissances et des compétences de grande qualité.
Le deuxième, Problématiques mondiales et compétitivité industrielle de l’UE, soutiendra la recherche sur des problématiques dans des domaines comme l’alimentation, la santé, la sécurité, les technologies numériques et les technologies clés génériques, le climat, l’énergie, la mobilité et les ressources naturelles.
Le troisième pilier, Europe innovante, mettra l’accent sur l’expansion de l’innovation radicale et disruptive en établissant un Conseil européen de l’innovation. Celui-ci fera office de guichet unique pour les innovateurs à potentiel élevé.
Le budget de ce programme de R & I ne sera mis au point que lorsqu’il y aura un accord avec le nouveau Parlement européen sur le cadre financier pluriannuel pour la période 2021-2027. La Commission a proposé de doter ce programme d’un budget total de 94,1 milliards d’euros. Selon les estimations de la Commission, le programme va, en moyenne, venir gonfler le produit intérieur brut (PIB) de l’UE de 0,08 % à 0,19 % en 25 ans et créer jusqu’à 100 000 emplois dans les activités de R & I sur la période allant de 2021 à 2027.