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L’Irlande veut se positionner comme un fournisseur de référence en matière de développement durable avec le programme Origin Green. Le pays considère que cette stratégie lui donnera un avantage compétitif pour décrocher de nouveaux marchés dans un contexte d’accroissement de la population et de développement de la classe moyenne dans les pays émergents. Déployé sur les agricultures et l’industrie agroalimentaire, le programme Origin Green doit servir à mesurer les différents critères du développement durable (émissions de gaz à effet de serre, biodiversité, bien être social, santé animale, traçabilité) et aider les parties prenantes à améliorer leurs pratiques et leurs résultats.
Le programme Origine Green vise à mesurer les progrès des secteurs agricole et agroalimentaire et s’est fixé un objectif ambitieux : couvrir 100 % des exportations d’ici à 2016. Pour assurer la crédibilité du programme, une certification doit être délivrée par un organisme indépendant.
Du côté des industriels, le projet concerne les économies d’énergie, la réduction de l’empreinte carbone et celle de l’impact sur l’environnement. À date, des industriels représentant 45 % des exportations de l’Irlande se sont engagés dans le programme (soit une cinquantaine d’entreprises), une part qui doit passer à 75 % en 2014 avant d’atteindre 100 % en 2016. Neuf entreprises pilotes (Kerry Group, Glanbia – Dairy Ingredients Ireland –, Marine Harvest, Country Crest, Dawn Farm Foods, Flahavans, Irish Distillers, ABP Food Group and Errigal Seafood) ont travaillé avec Bord Bia sur le projet, pour définir les engagements spécifiques à l’industrie. Sept d’entre elles ont déjà établi un plan développement durable.
Un programme d’audit sans précédent
Concernant les exploitations agricoles, les audits ont déjà commencé dans le secteur bovin, sur la base du programme assurance qualité déployé depuis plus de dix ans. Sur les 32 000 élevages bovins (soit 75 % de la production irlandaise) qui font partie de ce programme, 27 000 ont déjà été audités et la totalité doit l’être d’ici à la fin de l’année. L’audit des autres secteurs (mouton, volaille, céréales…), notamment des élevages laitiers (conçu en collaboration avec Glanbia), démarrera en 2013. « Nous avons commencé les mesures, maintenant nous voulons réaliser des progrès », explique Jim O’Toole, responsable assurance qualité de Bord Bia. Les informations collectées sont les suivantes : production, durée de pâturage, taux de croissance, usage des fertilisants, alimentation, gestion du fumier...
L’Irlande capitalise sur son élevage extensif
Si l’Irlande se positionne sur le développement durable, c’est parce qu’elle peut d’ores et déjà afficher de bons scores en la matière. Son système d’élevage extensif, qui repose sur l’utilisation des pâturages et du fourrage, est responsable d’émissions de gaz à effets de serre bien moindres que pour l’élevage intensif. En outre, aucune région en Irlande n’est en situation de stress hydrique, contre 8 % du territoire en France, 21 % aux Etats-Unis, 24 % en Argentine ou 46 % en Australie (source : université de Yale).
« Nous croyons que nous pouvons être un leader mondial dans le développement durable, affirme Aidan Cotter, directeur général de Bord Bia (Irish Food Board). Nous faisons face à un challenge sans précédent concernant les ressources de la planète et nous pourrions bien manquer d’eau avant de manquer de pétrole. On peut aussi mentionner la pression de l’éthanol sur la demande en maïs, notamment aux Etats-Unis. »
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Un avantage concurrentiel ?
Alors que l’Irlande compte sur un formidable essor de sa production laitière après la fin des quotas (progression estimée de 50 %), Bord Bia estime qu’une démarche de développement durable structurée représentera un réel avantage compétitif.
« Toutes les entreprises internationales, industriels ou distributeurs, intègrent le développement durable à leur stratégie d’autant qu’elles subissent la pression des consommateurs pour bien agir dans ce domaine. C’est l’opportunité la plus importante du XXIe siècle », indique ainsi Aidan Cotter.
En termes de tendances de consommation, Bord Bia estime qu’un mode de vie responsable compte autant pour les consommateurs que le plaisir ou la santé. « Malgré la crise, les thématiques sociales et environnementales restent au cœur de la préoccupation des consommateurs, explique Helen King, responsable du département études consommateurs et innovation. Ils restent convaincus que de petits gestes additionnés peuvent contribuer à changer les choses. Mais ils subissent une forte pression financière et certaines problématiques environnementales leur semblent hors de portée en tant qu’individus. Ils attendent donc des pratiques exemplaires de la part des institutions et des entreprises, sans surcoût sur les produits qu’ils consomment, mais aussi des preuves crédibles dans ce domaine. Beaucoup d’entre eux ne font pas confiance aux discours des entreprises dans ce domaine. Il est aussi intéressant de constater que l’attente des pays émergents n’est pas moindre, loin de là, que celle des pays développés en la matière. » Pour Bord Bia, il est clair que les acteurs qui pourront prouver qu’ils sont actifs en matière de développement durable seront mieux placés pour sécuriser leurs relations commerciales avec les industriels et les distributeurs.
Les limites du projet
De fait, le programme Origin Green ne va pas révolutionner la production agroalimentaire en Irlande car il n’est pas une entreprise aujourd’hui qui ne travaille sur les économies d’énergie. Mais l’initiative a le mérite de constituer un positionnement clair et en vogue pour l’ensemble des acteurs d’un secteur vital pour le pays. L’agroalimentaire représente 9 % de l’activité de l’Irlande et 10 % de ses exportations. Le pays exporte plus de 90 % de sa viande bovine et 80 % de ses produits laitiers.
(1) Agence chargée de la promotion des produits alimentaires et boissons sur les marchés étrangers