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Le commissaire européen au commerce, Peter Mandelson, a tenté le 5 novembre de rassurer les agriculteurs des pays ACP (Afrique, Caraïbes, Pacifique) qui s’inquiètent de la possible arrivée de produits européens subventionnés sur leurs marchés fragiles.
Dans le cadre des négociations en cours sur des accords de partenariat économique entre l’UE et les ACP, ces 78 économies en développement doivent ouvrir progressivement et à terme leurs marchés aux produits européens, en échange de l’accès libre au marché de l’UE dès le 1 er janvier 2008, avec des périodes de transition pour le riz et le sucre.
M. Mandelson a d’abord souligné devant la commission du développement du Parlement européen que les pays ACP auraient « la flexibilité d’exclure les secteurs sensibles » de la libéralisation. Dans les secteurs où il y a une « compétition directe » entre les exportations de l’UE et les produits ACP, « en particulier les biens agricoles transformés et les produits de subsistance, j’ai dit à mes équipes de ne pas chercher à ouvrir le marché », a assuré le commissaire européen.
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« Si exceptionnellement, et dans de nombreuses années, des ACP ouvrent leur marché agricole à des produits pour lesquels nous utilisons actuellement des subventions à l’exportation, nous sommes engagés à éliminer (ces subventions) immédiatement », a-t-il insisté.
Concernant les négociations en cours, M. Mandelson a reconnu que « certaines régions ACP ne seraient peut-être pas prêtes à signer un accord complet ni même intermédiaire d’ici la fin de l’année » Voir n° 3126 du 05/11/07.