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L'Italie, qui préside actuellement le Conseil des Vingt-huit, a appelé l'UE et les États-Unis à faire preuve de « plus d'engagement » pour relancer leurs négociations de libre-échange. Celles-ci doivent se poursuivre début février prochain, la Commission européenne promettant pour sa part de les rendre plus transparentes
Les ministres du commerce de l'UE, réunis le 21 novembre, ont réaffirmé leur soutien aux négociations de libre-échange avec les États-Unis, toujours sur les rails après sept sessions de pourparlers au plan technique, mais en attente d'un nouvel élan politique après le renouvellement des institutions de l'Union comme du Congrès américain. Cecilia Malmström, la commissaire européenne au commerce, se rendra le 9 décembre à Washington. En marge du Conseil de l'UE à Bruxelles, elle a rencontré son homologue américain, Michael Froman, qui s'est aussi entretenu avec le nouveau commissaire à l'agriculture, Phil Hogan.
Une « fenêtre d'opportunité » en 2015
Le ministre italien du commerce, Carlo Calenda, qui préside le Conseil des Vingt-huit, a estimé que l'UE et les États-Unis ont une « fenêtre d'opportunité pour conclure un accord dans le sens d'identifier la zone d'atterrissage, de définir le contenu », et le finaliser au début de 2016. « Il faut beaucoup plus d'engagement des deux parties », a-t-il toutefois averti.
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« Conclure le Partenariat transatlantique de commerce et d'investissement est une priorité pour l'UE, et si nous obtenons plus d'engagements des deux parties, conclure dans une date limite est faisable », a affirmé le ministre italien. « Sinon, les conséquences en termes de réputation pour nous deux et pour le monde occidental seront graves. Le Partenariat est perçu comme une réponse à la menace géopolitique. Cette raison est plus forte aujourd'hui que lorsque nous avons commencé à négocier », a-t-il insisté.
Les États-Unis sont soupçonnés par la partie européenne de donner la priorité à leurs négociations pour le partenariat trans-Pacifique avec dix autres pays du forum-Asie Pacifique (Apec).