Fonds d’investissement Malgré un contexte difficile, « Sofiprotéol a bien résisté en 2010 »

L’exercice a un air de nouveauté pour le fonds d’investissement des huiles et protéines végétales : Sofiprotéol a exposé, lors d’une conférence de presse le 3 février, les grandes lignes de son activité et de ses résultats. Une réunion coïncidant avec une campagne de communication grand public sur les ondes, campagne destinée à « montrer l’âme » qui existe derrière des marques ou des entreprises connues comme Lesieur, Puget, Sanders ou moins connues comme Saipol, Oléon, Novance.

Une âme qui a connu, en 2010, un contexte compliqué, conduisant à une légère baisse des résultats (300 millions d’euros d’excédent brut d’exploitation contre 310 en 2009) en dépit d’une hausse de chiffre d’affaires à 5,6 milliards d’euros. Deux activités phares du groupe ont surtout été concernées : le secteur biodiesel (Diester) pour lequel l’écart (aussi dénommé « spread ») croissant entre le cours de l’huile de colza et celui du pétrole rend plus difficile la commercialisation du diester. A cela s’ajoutent le maintien d’une défiscalisation réduite ainsi que la concurrence des produits importés, de même que des grèves qui ont bloqué les réseaux de distribution de carburant. L’année 2011 pourrait rester difficile même si, à long terme, les dirigeants restent confiants sur cette branche d’activité.

Autre secteur touché par la conjoncture, la vente d’huiles de tables, notamment à marque Lesieur. D’une part, le marché de l’huile de table connaît une baisse structurelle en France. D’autre part, la hausse du prix de la matière première a un impact difficile à faire passer auprès des distributeurs. La part de la matière première dans la construction du prix final étant d’environ 60%, cet impact peut être considérable. Lesieur compense ce phénomène en cherchant de nouveaux débouchés et principalement en RHF (Restauration hors foyer) en se présentant comme une alternative à l’huile de palme. L’accent est également mis sur des produits tracés comme l’huile « Fleur de colza » produite avec des huiles tracées jusqu’à l’exploitation et avec un cahier des charges réduisant les intrants.

Malgré les crises de l’élevage et l’impact de la hausse des matières premières, la nutrition animale a connu des résultats plutôt favorables. Glon Sanders devrait continuer à investir dans la transformation animale mais aussi dans les compléments nutritionnels. L’entreprise investira, comme les autres branches de Sofiprotéol, dans les pays de l’Est et sur le pourtour méditerranéen où les marchés sont en développement.

Autre domaine porteur, l’oléochimie (Oléon et Novance), portée par la raréfaction des ressources naturelles fossiles et la protection de l’environnement. Présente en Malaisie, Oleon devrait y doubler la capacité de son usine. Une usine de propylène glycol, qui sert d’antigel, devrait également être mise en route cette année.

Quant à Saipol, qui constitue le dispositif de trituration des graines oléagineuses, donc le pivot industriel du groupe, l’objectif est toujours l’optimisation de l’outil industriel. Une hausse de 5% du volume de graines triturées est recherchée. Sur le long terme, les investissements se feront surtout au bord de la mer Noire (Expur), en Europe de l’Est et sur le pourtour méditerranéen. Un développement qui permettra d’élargir ses marchés pour les tourteaux d’oléagineux.