> MerAlliance, un des leaders français sur le marché du saumon vient d'être racheté par le thaïlandais Thaï Union Frozen, numéro un mondial de la conserve de thon. Le montant de l'opération n'a pas été dévoilé.
THAÏ Union Frozen (TUF) a annoncé jeudi 4 septembre, le rachat de MerAlliance, un des leaders français sur le marché du saumon. Numéro un mondial de la conserve de thon et parmi les principaux spécialistes mondiaux des produits de la mer, le thaïlandais conforte ainsi ses positions sur le frais, dans le saumon et sur le marché européen. De fait, TUF n'avait jusqu'à présent qu'une faible activité dans le frais, qui représente environ 5 % de son chiffre d'affaires de 3,6 milliards de dollars, contre 70 % pour les produits ambiants et 25 % pour les produits surgelés. Avec sa filiale MW Brands, leader des produits de la mer dans la catégorie ambiante en Europe, le groupe commerciale ses produits sous les marques Petit Navire et Parmentier notamment.
DEUX ENTITÉS PROPRES
Après la rachat, MW Brands et MerAlliance conserveront chacun leur propre entité, l'un dans la conserve, l'autre dans le frais. « Le marché de le conserve et du frais sont deux métiers très différents, qui ne répondent pas du tout au même processus industriel. Chaque entité va donc continuer à se développer parallèlement », confirme Amaury Dutreil, le directeur général de Petit Navire. MerAlliance sera reprise à 100 % avec la totalité de ses salariés. Cette société (170 millions d'euros de chiffre d'affaires sur l'exercice clos fin mars 2014) compte trois usines (France, Pologne et Ecosse) situées près des zones de pêche, avec une capacité de production de 22 000 tonnes par an (1 000 employés). TUF (35 000 collaborateurs) de son côté est une entreprise familiale fondée à la fin des années 70, dont une partie du capital est aujourd'hui coté à la Bourse de Bangkok.
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D'AUTRES ACQUISITIONS À VENIR
TUF a pour ambition de doubler son chiffre d'affaires d'ici à 2020. La croissance se fera pour moitié en interne et pour moitié grâce à des acquisitions. Aucune indication n'est donnée sur le montant de la transaction de MerAlliance, mais le groupe a visiblement les moyens de ses ambitions. Cité dans le communiqué, Thiraphong Chansiri, le président de TUF, indique qu'il continuera à renforcer sa compétitivité dans ses activités (thon, crevette, sardine/maquereau, alimentation animale, produits à valeur ajoutée, et saumon). « Notre stratégie est de rechercher les acquisitions qui, dans chacune de nos activités stratégiques, renforceront notre position et contribueront à la croissance du groupe. Il s'agit de notre première acquisition qui participe de cette stratégie ; elle sera suivie par d'autres, le moment venu », a précisé le patron de TUF.
Gilles Charpentier, l'emblématique patron de MerAlliance, « qui a révolutionné l'industrie du saumon fumé », dit de lui Amaury Dutreil, assurera la transition à la tête de son entreprise jusqu'à l'arrivée de son successeur.