Le 68e sommet des pays du Mercosur s’est ouvert le 30 juin à Asunción (Paraguay) au cours duquel le pays hôte cède la présidence tournante du bloc sud-américain à l’Uruguay pour la fin de l’année 2026. L’accord de libre-échange avec l’UE, entré en vigueur il y a près de deux mois, devrait être l’un des principaux enjeux de ce second semestre de 2026. Au cœur des inquiétudes : la répartition des contingents tarifaires agricoles accordés par Bruxelles entre l’Argentine, le Brésil, le Paraguay et l’Uruguay. Selon le média sud-américain Mercopress, le point d’achoppement principal concerne les volumes de viande bovine, même si certains produits comme la volaille, le sucre, le miel et le riz cristallisent également les tensions. Le média précise que l’Uruguay et l’Argentine proposent de répartir les quotas selon la moyenne de leurs exportations respectives vers l’UE tandis que le Brésil suggère une répartition fondée sur la part de chaque pays dans le commerce mondial.
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De son côté, le Paraguay souhaiterait diviser les volumes en quatre parts égales. « À quoi bon négocier avec l’Europe si l’accès à de nouveaux marchés ne sert pas à développer ceux qui ne le sont pas encore ? », s’est ainsi interrogé le président paraguayen, Santiago Peña, à l’occasion de son discours d’ouverture du Sommet. Et d’ajouter : « Lorsque nous parlons de quotas, nous ne demandons pas de privilèges, nous demandons l’équité, et c’est pourquoi nous demandons la reconnaissance de cette différence, celle qui nous sépare aujourd’hui. » Santiago Peña dénonce notamment les « asymétries » induites par l’accord commercial au profit de plus grands pays comme le Brésil et l’Argentine. En Europe, une polémique a éclaté peu avant l’application provisoire, mettant en exergue le risque de captation des volumes des contingents par le groupe brésilien JBS. Mais pour l’heure, ce sont davantage les Argentins et les Uruguayens qui en profitent en remplissant l’intégralité du quota d’exportation pour 2026 au détriment du Brésil.