Foncier Mieux intégrer l’espace agricole dans les documents d’urbanisme

Une proportion de « 40 à 45 % des exploitations agricoles se trouvent en zones urbaines ou périurbaines », a expliqué Jean Cavailhès, de l’Inra de Dijon, le 5 mai lors du colloque sur l’agriculture péri-urbaine organisé par l’Inra à Versailles. Problème de taille : cette proximité de la ville et de la campagne contribue à faire exploser les prix des terres agricoles. Car les propriétaires « anticipent des plus-values liées à l’urbanisation », a précisé le scientifique. Chercheur à l’Inra d’Avignon, Claude Napoleone a analysé les mécanismes d’urbanisation en Provence pour la région Paca, soucieuse de préserver un territoire qui devrait voir sa population progresser de 20 % dans les 20 prochaines années. Là-bas comme ailleurs, les élus ont eu tendance à privilégier la consommation d’espaces naturels puis de terres agricoles pour agrandir des villages devenus en 20 à 30 ans des communes urbanisées de 30 000 habitants. Intégré par les habitants, ce mode d’évolution « est un signal qui permet aux gens d’anticiper », a expliqué le chercheur. « Même si leur terrain est protégé au sein d’un plan d’occupation des sols, ils sont habilités à penser que la propriété qu’ils possèdent pourra bénéficier d’une plus-value », a-t-il poursuivi.

« Ecologiser » les documents d’urbanisme

Agrandir son exploitation ou s’installer agriculteur devient donc particulièrement compliqué dans certaines zones. Or, pour Claude Napoleone, « même dans les communes qui se disent saturées, il y a des espaces vacants, simplement en utilisant les endroits déjà prévus pour l’urbanisation ». Le scientifique a participé à la construction d’un outil d’analyse et de prospective dont le but est « d’écologiser » les documents d’urbanisme. Si les élus conservent ce cap dans leur politique d’aménagement du territoire, la région pourrait accueillir 20 % de nouveaux arrivants « sans perturber les espaces agricoles et naturels », estime le chercheur. Pour Claude Napoleone, « ce sont les politiques publiques qui permettent de baisser les tendances d’anticipation sur les prix ».

A l’image de la Provence, les élus de l’agglomération de Montpellier se sont eux aussi récemment décidés à prendre à bras le corps la question de l’aménagement de leur territoire. Il faut dire que l’agglomération s’étendait en 2004 sur 10 000 ha au lieu de 1 000 en 1960, et que la densité d’habitants au km ² n’a dans le même temps cessé de se réduire. « Cette consommation d’espace n’apparaissait pas durable », a observé Françoise Jarrige, chercheuse à Supagro Montpellier. Au moins parce que les espaces naturels et agricoles constituent l’un des éléments d’attractivité de la zone.

Le Scot ne fait pas tout

A la demande des élus de l’agglomération, la spécialiste a donc travaillé avec son équipe à la réalisation d’un diagnostic agricole du Scot (Schéma de cohérence territoriale). « Notre idée était d’inverser le regard des urbanistes sur le territoire pour révéler l’armature de ses espaces naturels », a-t-elle rapporté. Ce qu’a permis la réalisation d’une carte des unités « agro-physionomiques », qualifiant les espaces agricoles en fonction des activités menées. Reste qu’un Scot ne fait pas tout. « C’est un dispositif insuffisant pour pérenniser les exploitations agricoles sur une commune », a précisé Françoise Jarrige. Il ne peut pas, par exemple, empêcher le démantèlement progressif des structures agricoles : certains exploitants revendent des terrains par petits morceaux pour profiter de la rente foncière au fur et à mesure… Mais au final, leur ferme n’est plus viable. De nouveaux outils de gestion de l’espace commencent à se développer comme les Zap (Zones agricoles protégées) ou les Paen (Périmètre de protection et de mise en valeur des espaces agricoles et naturels péri-urbain). Mais ils n’ont pas encore réellement fait leur preuve.