La start-up californienne Monarch Tractor a annoncé le 22 juillet 2024 une levée de fonds de série C de 133 millions de dollars (122,5 millions d’euros) pour accélérer le développement de son tracteur électrique autonome MK-V. Selon la société, cette opération est « la plus grande levée de fonds dans l’histoire de la robotique agricole. » Les fonds Astanor et HH-CTBC Partnership, L.P., ont dirigé cette levée de fonds, avec le soutien d'investisseurs tels que At One Ventures, PMV et The Welvaartsfonds.
Les fonds vont servir notamment à développer l’offre de Monarch en matière d’intelligence artificielle tant aux Etats-Unis qu’à l’étranger. L’objectif est aussi de permettre à la société de se diriger vers la rentabilité. Depuis le lancement du premier exemplaire fin 2022, 400 tracteurs ont été déployés sur divers marchés agricoles tels que les vignobles, les produits laitiers, les baies, les vergers, essentiellement aux Etats-Unis.
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Le tracteur mis au point fonctionne grâce à la propulsion électrique, et peut être piloté par un conducteur ou bien se déplacer de façon autonome. Monarch a développé une application nommée WingspanAI qui permet à l’utilisateur d’accéder « aux données de l'exploitation agricole, en intégrant un système de gestion agricole, le suivi de la position des véhicules, la collecte d'images des cultures et la planification automatisée des opérations dans une seule plateforme », explique la société.