AUSTRALIE/ACQUISITION Murray Goulburn vend ses parts dans WCB à Saputo

La coopérative laitière australienne Murray Goulburn n'avait guère d'autre choix que de vendre sa participation de 17,7% dans Warrnambool Cheese and Butter après que Saputo en soit devenu actionnaire majoritaire. Dans un communiqué, MG explique que la vente de ses parts permettra à son rival canadien de détenir plus de 75% du capital et donc que les actions qu'elle cédera le seront au prix de 9,40 dollars australiens (AUD) et non plus 9,20 AUD. La coopérative retirera ainsi 92,9 M AUD (59,5 M€) de cette vente ce qui se traduira par un bénéfice sur investissement de 51 M AUD avant impôts et taxes. Le premier producteur et exportateur de lait australien essuie son deuxième échec dans la tentative de reprendre son concurrent WCB. Dans un communiqué, il dit regretter que le Bureau de contrôle des investissements étrangers (FIRB) ait donné son feu vert à Saputo et estime que dès cette décision prise, il n'a pas été en mesure de se battre à armes égales avec le canadien. MG estime que l'industrie laitière australienne demeure encore trop fragmentée et se dit prêt à participer à sa consolidation et à saisir toutes les opportunités de rachat qui se présenteront. Quant au dernier actionnaire significatif de WCB avec 10,1% du capital, le groupe Lion, filiale du japonais Kirin, a nettement réaffirmé dans un communiqué du 27 janvier sa ferme intention de ne pas céder ses parts. Il est en effet totalement dépendant de WCB pour ses approvisionnements et entend peser sur les décisions stratégiques du groupe.