Notpla veut développer la production à l’échelle industrielle

Spécialisée dans l’élaboration d’emballages à base d’algues entièrement biodégradables et comestibles, Notpla (pour Not Plastic) propose quatre catégories de produits, destinés aussi bien aux produits alimentaires que non alimentaires : les bulles Ooho pour encapsuler des liquides, les coatings pour barquettes alimentaires, du papier et des films pour emballer et ensacher des produits. « Les process de fabrication de nos emballages et les machines permettant de les créer sont protégés par cinq brevets internationaux, mais pas les formulations des produits car les copies sont plus difficiles à contrôler dans ce domaine », souligne Pierre Paslier, co-fondateur de Notpla avec Rodrigo Garcia Gonzalez en 2014 à Londres et qui compte aujourd’hui 70 collaborateurs.

Avant la Covid-19, Notpla s’est fait connaître avec ses bulles Ooho remplies d’eau pour les grands événements sportifs, d’autres boissons (softs ou alcools) et des sauces (pour Heinz notamment) qui permettent de supprimer des milliers d’emballages équivalents en plastique ou laminés avec de l’aluminium. « Les confinements successifs ont freiné notre développement, mais l’expansion a repris l’an dernier avec plusieurs centaines de milliers d’unités de nos bulles Ooho commercialisées. Nous visons plusieurs millions l’an prochain soit un volume équivalent à ce que nous produisions en 2019 », précise-t-il.

Partenariat avec Just Eat

En ce qui concerne le coating en algues pour les emballages alimentaires qui remplace les plastiques laminés des barquettes de plats à emporter, Notpla continue de fournir la plateforme internationale de livraison Just Eat Takeaway. « Après 30 000 barquettes livrées en 2021, nous en prévoyons 2 millions cette année dans sept pays européens où la plateforme est présente, mais aussi pour d’autres enseignes de restauration à emporter. Et nous travaillons avec plusieurs partenaires pour développer notre production à une échelle industrielle », précise Pierre Paslier. Notpla poursuit par ailleurs le développement de ses films pour sachets d’emballage (alimentation, cosmétique, sport, habillement… ) et de ses papiers à base d’algues. « Pour ces derniers, nous sommes déjà arrivés à un mélange qui permet de réduire de 30% l’utilisation de la pâte à bois et de 70% l’impact en CO2, en sachant que techniquement nous sommes capables de faire des papiers 100% à base d’algues ce qui suppose pour les industriels de changer de machine et aussi de faire évoluer les mentalités dans la filière papetière », remarque Pierre Paslier.

Le 4 décembre dernier, Notpla a remporté l’un des cinq prix Earthshot dans la catégorie Build a Waste-free World avec une dotation de 1 million de livres sterling (1,13 M€). De quoi lui « permettre de continuer à investir en R&D, de recruter, d’acheter de nouvelles machines et d’accélérer notre développement, se réjouit Pierre Paslier. Ce prix nous apporte aussi une formidable visibilité internationale et de nombreux contacts très qualifiés auprès d’organisateurs de grands événements sportifs et d’entreprises ». Notpla prévoit une trentaine de recrutements (ingénieurs, chimistes, designers, business developers…) d’ici à la fin 2023.

Après quatre levées de fonds depuis 2017 pour un cumul de 15,35 M£, Notpla prévoit une nouvelle levée de fonds de série B (entre 40 et 60 M£) d’ici à la fin de l’année, en sachant que les deux fondateurs ne sont plus actionnaires majoritaires. La société ne communique pas pour l’instant son chiffre d’affaires jugé non représentatif.