Depuis son lancement en 2017, Ocni a mis au point des condiments bio à base d’extraits d’algues sous forme de crayons à tailler et de bouteilles à râper. Face au succès des commandes lors de la fin d’année 2022, les fondateurs réfléchissent à de nouveaux objets.
Il fallait y penser : créer des copeaux de condiments pour garnir un plat chaud ou froid, lui donner du goût et créer une sensation inédite en bouche. Mais aussi surprendre l’utilisateur en inventant un format inhabituel : le crayon, comme une craie grasse, que l’on taille pour former de copeaux. Cette idée s'est concrétisée dès 2017 avec le lancement des premières références de « crayons d’assaisonnement », la gamme s’étoffant par la suite au fil des années. Désormais, Ocni propose des références bio aussi variées que l’ail noir fumé, le piment d’Espelette ou des mélanges comme figue et épices ou piment et ail.
Plus récemment, Benoît Le Guein et Tristan Cano, co-fondateurs d’Ocni, ont lancé une nouvelle idée : de la moutarde et du ketchup sous forme de bouteilles à râper sur un plat, pour en relever le goût. Ces nouveaux produits ont été mis sur le marché à l’automne 2022.
« Après une phase de R&D, la recette a été mise au point consistant à broyer les ingrédients, les faire monter en température, puis mouler le mélange, qui une fois refroidi est démoulé, puis déshydraté », explique Tristan Cano. La recette est faite à partir d’agar-agar, de gomme de caroube, de sel et de vinaigre, ingrédients auxquels sont ajoutés des brisures de truffes, des cèpes déshydratés ou encore de l’ail noir, en fonction du résultat attendu. « Les moules que nous utilisons sont très spécifiques et réalisés sur mesure afin d’obtenir les formes exclusives de nos produits », souligne Tristan Cano. Les produits d’Ocni, très originaux, n’ont pas vraiment de concurrents.
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200 000 crayons vendus en 2022
Depuis le lancement de la société, la production, entièrement intégrée dans l’atelier proche d’Alès, a connu une montée en puissance pour atteindre 200 000 crayons en 2022, et un chiffre d’affaires annuel de 750 K€ au 31 mai 2022, réalisé essentiellement en France à travers 700 points de ventes indépendants. Et selon Tristan Cano, le chiffre d’affaires 2022/2023 devrait être en hausse de 20 à 30%, grâce à des ventes de fin d’année ayant entraîné une brève rupture de stock.
Parmi les projets d’Ocni, la mise au point de recettes sucrées est à l’ordre du jour, tout en gardant les atouts de la marque qui veut se concentrer sur des produits bio, haut de gamme, à partir d’ingrédients pointus et qui peuvent être achetés pour être offerts. Mais un autre projet tente les fondateurs : renouer avec l’événementiel, l’activité d’origine d’Ocni, afin de créer un lieu d’exposition sensoriel et culinaire pour mettre en valeur le patrimoine gastronomique de la région d’Alès. Une perspective qui pourrait nécessiter de se rapprocher de partenaires extérieurs pour mener à bien cette nouvelle aventure.