Un consortium dirigé par le Health Research Institute (États-Unis) a mis un point un nouveau procédé permettant de déceler un canola de la société Cibus issu de biotechnologies d’édition génomique. Décrit dans la revue scientifique Foods, le 7 septembre, il s’agit d’un test moléculaire PCR similaire à ceux qui sont utilisés en laboratoires pour contrôler les OGM classiques, selon cette étude qui a été financée par des ONG, comme Greenpeace, et SPAR, principale enseigne de grande distribution en Autriche. Pour Greenpeace, cette découverte réfute les affirmations de l’industrie des biotechnologies et de certains organismes de réglementation selon lesquels les nouvelles cultures génétiquement modifiées sont indiscernables des cultures similaires conventionnelles et ne peuvent donc pas être réglementées et étiquetées en tant qu’OGM.
L’impossibilité de différencier les plantes conventionnelles de celles issues des nouvelles techniques de sélection est en effet utilisée comme argument justifiant de ne pas classer ces plantes en tant qu’OGM dans l’UE. Une question (le statut OGM ou non OGM de ces plantes) à laquelle la Commission européenne s’est engagée à répondre prochainement. Dans un arrêt rendu en juillet 2018, la Cour de Justice de l’UE a estimé que les plantes obtenues par mutagénèse sont des OGM au regard de la législation communautaire. Les États membres ont donc demandé à Bruxelles de présenter une étude sur les options de l’UE pour actualiser la législation existante en matière de biotechnologies, accompagnée d’une proposition législative si nécessaire (1). Une proposition est prévue dans le cadre de la stratégie « de la ferme à la fourchette ». « Les partisans de la déréglementation de ces nouvelles méthodes de sélection sont privés d’un de leurs principaux arguments », s’est félicité l’eurodéputé Martin Haüsling (Verts, allemand) qui plaide pour le développement rapide de méthodes de détection analogues pour d’autres plantes.
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(1) Voir n° 3715 du 04/11/2019