Dans le contexte de la crise alimentaire mondiale liée à la guerre en Ukraine, plusieurs membres (États-Unis, Canada, Japon, Brésil, Paraguay, Union européenne et Royaume-Uni) de l’OMC ont ouvertement critiqué, lors de la première réunion du comité de l’Agriculture faisant suite à la douzième conférence ministérielle (CM12 du 12 au 17 juin), la décision de l’Inde d’interdire les exportations de blé (en vigueur depuis le 13 mai). Au regard de la déclaration ministérielle de la CM12 sur la sécurité alimentaire, ils ont notamment rappelé à l’Inde, qui a bloqué jusqu’à la dernière minute son adoption en raison des divergences liées au programme de stockage public, l’importance de maintenir les marchés ouverts et d’éviter de restreindre les exportations de manière injustifiée. Les sept pays ont souligné que cette interdiction « avait perturbé le marché puisque les prix mondiaux du blé ont grimpé de 6 % le premier jour de négociation des contrats à terme sur le blé à la Bourse de Chicago à la suite de cette annonce ». Tout en indiquant que « cette décision était mal venue étant donné que l’Inde devrait produire près de 100 Mt de blé en 2022-2023, soit bien plus que le volume annuel moyen de production atteint au cours des cinq années précédant 2020, à savoir 96 Mt ». Washington a notamment souligné l’impact négatif de cette interdiction sur le Bangladesh qui payait moins de 400 $ la tonne le blé indien et qui doit maintenant se tourner vers des sources plus chères.
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De son côté, l’Inde, mise sous pression par de nombreux membres pour être plus transparente sur ses programmes de stockage public (blé, riz), a déclaré qu’« elle notifierait cette mesure en temps voulu, dont l’objectif était avant tout de gérer la sécurité alimentaire dans le pays ». New Delhi a également affirmé qu’« elle n’était pas un grand exportateur de blé et que son interdiction n’aurait pas d’incidence significative sur les prix du marché international » ajoutant qu’« il était injuste de lui rejeter la responsabilité des hausses de prix principalement liées à des comportements spéculatifs ». La prochaine réunion du comité de l’Agriculture de l’OMC est prévue les 15 et 16 septembre prochains.