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C’est la troisième acquisition de l’année pour le géant américain de l’agroalimentaire PepsiCo, qui fait ainsi la preuve, à trois reprises, de son désir de profiter de la forte croissance du segment des produits santé et bien-être. Naked Juice, qui quitte le fonds d’investissement North Castle Partners pour rejoindre le portefeuille de boissons de PepsiCo, déjà riche des marques Tropicana ou Gatorade, est en effet une marque de jus de fruits et smoothies 100 % naturels, segmentés selon leur bénéfice santé. L’entreprise, créée il y a 23 ans sur une plage de Californie, a réalisé en 2005 un chiffre d’affaires de 150 millions de dollars, et le vendeur comme l’acheteur sont bien convaincus du potentiel de croissance future de la marque, qui profitera des facilités offertes par le groupe américain.
Conformément à sa stratégie d’expansion dans les segments de la santé et des produits naturels, PepsiCo a annoncé l’acquisition de Naked Juice auprès du fonds d’investissement North Castle Partners. La compagnie californienne est un des leaders de la catégorie des jus de fruits haut de gamme, un marché en forte croissance. « Nous sommes très heureux d’intégrer Naked Juice à notre portefeuille, s’est réjoui le président des produits Tropicana pour l’Amérique du nord, Greg Shearson, cela correspond parfaitement à nos plans de croissance ». Le montant de l’opération, soumise à l’approbation gouvernementale, n’a pas été divulgué.
Une marque « santé »
Cette opération est un nouveau signe de la volonté du groupe américain de répondre aux préoccupations croissantes des consommateurs pour la santé et le bien-être, ainsi que les acquisitions des « jus pétillants naturels » Izze et des chips Stacy’s plus tôt dans l’année l’avaient révélé. « Ces marques et produits “santé”, repérables par un logo « smart » signifiant qu’ils contribuent à un mode de vie sain, ont progressé à un rythme deux fois et demi supérieur au reste du portefeuille », a déclaré l’entreprise. Naked Juice rentre parfaitement dans cette catégorie. Sa gamme comprend 25 produits naturels (qui devraient tous obtenir le logo spécifique), jus de fruits frais et smoothies, sans sucre ajouté ou conservateurs, dotés de bénéfices spécifiques (antioxydants, à forte teneur en protéines, énergétiques…) vendus en GMS, ainsi que dans les chaînes de distribution spécialisées. Grâce au réseau commercial de PepsiCo, Naked Juice, qui restera basé en Californie, devrait pouvoir rapidement élargir une clientèle réputée pour sa fidélité.
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Une développement fulgurant, de bon augure pour l’avenir
L’entreprise, créée en 1983 et dont les produits étaient initialement distribués sur une plage de Santa Monica, s’est développée jusqu’à produire aujourd’hui 6 millions de bouteilles par mois et réaliser un chiffre d’affaires de 150 millions de dollars. North Castle Partners s’est d’ailleurs dit « fier du succès de la marque », obtenu grâce au partenariat mené entre le fonds et le directeur général de Naked Juice, Monty Sharma. Le vendeur est confiant dans les capacités de Naked Juice pour passer, grâce aux synergies qui seront réalisées avec PepsiCo, à la vitesse supérieure. Naked Juice sera la 18ème marque du géant américain (32 milliards de dollars de chiffre d’affaires), qui compte déjà dans son portefeuille des boissons aussi réputées aux Etats-Unis que Tropicana, Pepsi ou Gatorade, la boisson des sportifs.