Le groupe Pernod Ricard a annoncé «l’ouverture de négociations avec FKP Soyuzplodoimport», une société d’Etat russe, «visant à trouver un accord commun sur le développement futur» de marques de spiritueux russes, dont la vodka Stolichnaya.
Le français Pernod Ricard et la société russe qui possède la marque Stolichnaya ont entamé des négociations en vue de trouver un accord sur l’avenir de cette marque de vodka. « Cet accord, s’il devait se concrétiser, représenterait une étape importante dans les discussions entre Pernod Ricard et le groupe SPI au sujet de l’acquisition potentielle de la marque Stolichnaya », selon le groupe français.
Le numéro deux mondial des vins et spiritueux avait annoncé en septembre dernier avoir conclu avec SPI Group un nouvel accord attribuant au groupe français les droits de distribution exclusifs de plusieurs marques dont celle de vodka Stolichnaya, dans de nombreux pays, notamment les USA.
Cet accord faisait suite à l’acquisition par Pernod Ricard d’Allied Domecq qui distribuait cette marque auparavant. Le groupe français avait payé environ 100 millions d’euros à SPI ces droits de distribution exclusifs. Des discussions existent depuis avec SPI pour que le groupe français acquière également la pleine propriété de la marque, hors Russie.
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Une série de procès
Les droits de la marque Stolichnaya, connue depuis plus de 500 ans en Russie, ont déjà fait l’objet d’une série de procès. Le 3 avril dernier, Pernod Ricard a remporté une victoire devant la justice américaine qui a rejeté une plainte du gouvernement russe contestant l’utilisation de la marque Stolichnaya sur le marché américain, ce qui a certainement conduit la société d’Etat russe FKP Soyuzplodimport, qui conservait la propriété et la distribution en Russie, à vouloir négocier un accord avec Pernod Ricard.
Le groupe français pourrait ainsi être amené, selon certains spécialistes, à vouloir acquérir la pleine propriété de cette marque en Russie comme dans le reste du monde.
Le marché mondial, hors Russie, de la vodka (50 millions de caisses de 9 litres) est en effet en plein développement (5% par an depuis 10 ans) avec des marges de bénéfices très importantes. Smirnoff (groupe britannique Diageo) est le leader de ce marché (dont les USA représentent la moitié) avec 19 millions de caisses vendues par an devant le suédois Absolut (8 millions) et Stolichnaya (2,5 millions).