Le virus de la peste porcine africaine s’est étendu rapidement en Chine. Début août, un foyer de cette maladie a été détecté pour la première fois sur son territoire, dans un élevage du Liaoning (nord-est). Depuis, le virus poursuit sa route vers le sud de la Chine. Un deuxième cas avait été détecté le 16 août dans un abattoir du géant WH Group, dans une autre province de l’est (Zhengzhou), sur des porcs en provenance d’une province mitoyenne de la frontière orientale avec la Russie, non loin de Vladivostok. Puis un troisième a été détecté le 19 août dans un élevage de 600 porcs d’une province du nord-est en plein cœur du bassin de production chinois. Quelque 14 500 porcs ont été abattus le 22 août autour de la cité portuaire de Lianyungang, à environ 300 km au nord de Shanghai. Un autre cas a été signalé le 23 août par les autorités du pays, dans trois fermes d’un village de la province du Zhejiang, sur la côte orientale, à plusieurs centaines de kilomètres au sud du dernier cas recensé. Et trois jours plus tard, le virus a été signalé dans un aéroport de Corée du Sud où deux touristes sud-coréens revenant d’un voyage dans la première des provinces chinoises contaminées avaient rapporté des produits alimentaires infectés par le virus. Environ la moitié de la population mondiale de porcs est élevée en Chine (500 millions d’animaux).
Risque de propagation à l’ensemble de la région
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Selon l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), cette propagation rapide à travers la Chine montre que le virus pourrait se disséminer « vers d’autres pays asiatiques à n’importe quel moment » dans les pays voisins, dans le sud-est asiatique ou encore dans la péninsule coréenne « où le commerce et la consommation de produits porcins sont également élevés ». « Si la maladie ne pose pas de menaces directes pour la santé humaine, les épidémies peuvent se révéler dévastatrices, tuant dans certains cas 100 % des animaux infectés », s’inquiète la FAO qui travaille avec les autorités chinoises pour mettre en place un plan d’urgence contre la maladie, développer une capacité de diagnostic et un programme de formation à l’épidémiologie pour les vétérinaires.