« Le risque d’émergence de la peste porcine africaine (PPA) sur le territoire chinois est important », notamment du fait de l’augmentation du commerce à destination de la Chine, annonce le Cirad, suite à la parution d’une étude internationale à laquelle participaient des chercheurs français. Concentrant la moitié des porcs élevés à travers le monde, essentiellement dans de petites fermes, la Chine « constituerait un réservoir énorme si la PPA s’y implantait », avertit le chercheur du Cirad, François Roger, cité dans un communiqué de l’institut paru le 19 septembre.
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Depuis son émergence en Afrique de l’Est au début du XXe siècle, la PPA s’est propagée dans toute l’Afrique subsaharienne. Elle est sortie à plusieurs reprises du continent africain, causant de lourdes pertes économiques en Europe ou en Amérique du Sud. Elle s’est introduite en Géorgie, par où elle s’est ensuite propagée vers l’Europe de l’Est et la Russie, ainsi qu’à Madagascar à la fin des années quatre-vingt-dix, rappelle le Cirad. L’introduction en Géorgie est probablement due à l’utilisation dans l’alimentation des porcs de détritus ou d’eaux grasses provenant de bateaux, d’avions ou de restaurants, estime l’étude. « Un reste de sandwich contaminé, jeté puis consommé par un porc suffit à déclencher une épidémie », explique François Roger. Cette pratique est interdite en Chine. Concernant l’Empire du milieu, les chercheurs identifient plutôt un risque de contamination du fait de la contrebande en provenance de pays contaminés par la PPA. Le Cirad rappelle qu’il n’existe aucun vaccin à la PPA. Le gouvernement chinois travaille actuellement avec cette équipe de chercheurs pour diminuer les risques de contamination.