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CONSOMMATION/ÉTUDE Pour la qualité, les Français préfèrent le petit commerce et les circuits courts

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Les grandes marques agroalimentaires sont les premières victimes des arbitrages des consommateurs, selon une étude de l'Obsoco. Toutefois, ils sont prêts à dépenser plus pour leurs achats alimentaires si la qualité est au rendez-vous.

En matière de produits alimentaires, les Français privilégient la qualité : c'est un des enseignements de l'étude réalisée par l'Obsoco en partenariat avec l'Ania, la FCD et Intermarché. Dévoilée le 15 juin, cette étude confirme une tendance déjà connue selon laquelle les Français sont prêts à payer plus cher si la qualité est au rendez-vous. Or, cette tendance apparaît alors qu'une majorité d'entre eux reconnaît que son budget alimentaire s'est restreint.

Cette priorité donnée à la qualité est confirmée pour toutes les catégories de produits : fruits et légumes, produits laitiers, viandes, produits de la mer, plats préparés et boissons sucrées. L'épicerie est la seule famille de produits pour laquelle les sondés sont partagés à égalité entre ceux qui privilégient la qualité quitte à payer plus cher et ceux qui sacrifient la qualité pour payer moins.

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Les Français sont devenus des experts en qualité, selon l'étude de l'Obsoco. Les consommateurs sont 82% à estimer qu'ils font plus attention à la qualité des produits qu'il y a 5 ans. C'est un phénomène massif : « la focalisation sur la qualité des aliments consommés traverse l'ensemble de la population, les catégories aisées comme les classes les plus défavorisées », notent les auteurs de l'étude. Si les industriels ont fait des efforts sur la qualité, les Français le perçoivent peu : « Quelle que soit la catégorie de produits, la qualité générale est perçue comme très légèrement meilleure qu'il y a cinq ans ». Face aux grandes marques, les sondés restent partagés sur la confiance qu'on peut leur accorder lorsqu'elles mettent en avant la qualité de leurs produits. Elles font les frais des arbitrages budgétaires des consommateurs : parmi les stratégies face à une restriction du budget alimentaire, les sondés choisissent en premier d'éviter les grandes marques.

Le canal de distribution joue aussi un rôle dans le cadre de cette nouvelle priorité à la qualité des aliments : les artisans, petits producteurs, marchés, Amap, la magasins bio, les GMS de produits frais et les petits commerçants sont perçus comme proposant des produits de qualité. Alors que cela est moins vrai pour la GMS traditionnelle, le hard discount et le drive. Enfin, interrogés sur l'acteur le plus légitime pour garantir la qualité des produits alimentaires, les Français sont partagés, accordant toutefois les meilleurs scores aux acteurs indépendants et à l'Etat, suivis des organisations professionnelles des producteurs et des industriels, des marques et des enseignes de la distribution. Les associations de consommateurs arrivent en fin de liste avec seulement 11%.