Agriculture biologique Près de 130 chercheurs exigent le retrait d'un rapport de l'Inra

Publié en septembre 2013, « l'Analyse des performances de l'agriculture biologique » dirigée par Hervé Guyomard, directeur scientifique Agriculture à l'Inra, a été réalisée pour le Commissariat général à la stratégie et à la prospective (CGSP). L'étude de 368 pages et sa synthèse ont déclenché la colère de « 63 chercheurs et enseignants-chercheurs issus de diverses disciplines et différents instituts, universités, centres de recherche en France et hors de France » qui ont adressé une lettre le 20 décembre au président de l'Inra François Houllier, lui demandant de « retirer le rapport ».

La lettre compte aujourd'hui 128 signataires, a indiqué le 18 février l'un d'eux, qui a requis l'anonymat. La Fédération nationale d'agriculture biologique s'est joint à cette bronca, en envoyant également le 18 février une lettre à M. Houllier et l'avertissant : « Sans retrait du rapport (...) il est difficile pour nous d'assurer la sérénité des débats lors du prochain colloque sur l'agriculture biologique que vous organisez au Salon de l'agriculture » qui s'ouvre le 22 février.

« C'est un rapport à charge », explique l'un des premiers signataires, un agronome. Or « il est signé de l'Inra, qui est quand même la référence scientifique. On ne peut pas laisser passer ça », a-t-il ajouté. Ce rapport « est partisan », assure une autre signataire du CNRS. « Il y a peu de données sur l'agriculture biologique et à chaque fois qu'il y a une incertitude, il tranche systématiquement en sa défaveur », reproche-t-elle. Les signataires de la lettre demandent une « analyse rigoureuse des forces et faiblesses » de l'agriculture biologique, « ce qui n'est pas le cas dans ce rapport ».

Ils s'indignent particulièrement du fait que l'étude pose des « conclusions très tranchées sur l'absence d'avantage sanitaire de l'agriculture biologique », en négligeant la question des pesticides dont la trace est très faible dans ces produits. « Aucun lien avec les risques pour la santé n'y est mentionné, alors que l'on compte par dizaines les publications scientifiques associant exposition – professionnelle ou non – à diverses familles de pesticides et risque augmenté de développement de très nombreuses pathologies », écrivent-ils.

Interrogée par plusieurs médias, l'Inra a fait savoir qu'une « réunion sous égide du CGSP, commanditaire du rapport, est programmée le 20 mars 2014 » pour « confronter les visions sur ce dossier », et une autre rencontre « avec les acteurs socio-économiques du secteur » aura lieu en avril. « Dans cette attente, l'Inra n'entend pas retirer ce rapport qui constitue une opportunité de dialogue », écrit Jean-François Launay, directeur de la communication de l'Inra.