Alimentation Près de la moitié de la production agricole mondiale gâchée

Entre 30 et 50 % des 4 milliards de tonnes d’aliments produits chaque année dans le monde finissent à la poubelle, selon un rapport britannique publié le 10 janvier par l’Imeche (Institution of Mechanical Engineers) un organisme de promotion de l’ingénierie. Cela correspond à un gâchis de l’ordre de 1,2 à 2 milliards de tonnes de nourriture. Les raisons sont multiples et varient selon les pays. Dans les pays en développement, ce sont les conditions de production, de stockage et de distribution qui génèrent les pertes principales, faute d’infrastructures. Dans les pays développés, les règles strictes d’étiquetage des dates limites, les promotions de la distribution du type « un acheté-un offert » et les exigences des consommateurs envers des critères purement esthétiques génèrent les pertes les plus lourdes. En Europe et aux Etats-Unis notamment, « jusqu'à la moitié de la nourriture achetée est jetée par le consommateur lui-même », note le rapport.

L’Imeche estime qu’à l’échelle mondiale, ce phénomène correspond à la perte de 550 milliards de mètres cubes d’eau utilisée pour produire des aliments finalement non-consommés. L’Institut recommande d’améliorer « les procédés et les infrastructures tout en changeant l’état d’esprit du consommateur », ce qui permettrait d’offrir « 60 à 100% de nourriture en plus » sans augmenter la production, tout en libérant du terrain et en diminuant la consommation d’énergie.