Bien-être animal Près d’un tiers des producteurs belges d’œufs ne sont pas en règle

Alors que la loi belge qui applique la directive communautaire sur les poules en batterie date de sept ans, l’Agence fédérale pour la sécurité de la chaîne alimentaire (Afsca) va pratiquer des centaines de contrôles et prendre des mesures contraignantes afin que toutes les exploitations soient en ordre pour fin juillet, annonce le quotidien bruxellois Le Soir. Sur les deux milliards d’œufs produits chaque année en Belgique, ceux qui sortent des exploitations non conformes ne peuvent plus, depuis le 1^er janvier, être commercialisés normalement et doivent finir en ingrédients pour l’industrie agroalimentaire locale. Et ces débouchés restreints sont limités à juillet 2012.

Si les adaptations des cages peuvent paraître insuffisantes aux défenseurs de la cause animale, elles représentent des investissements importants pour les producteurs. Des exploitants ayant réalisé ces investissements depuis des années, l’UE a menacé de frapper de sanctions les Etats membres qui ne respectent pas la directive.

Pour distinguer les œufs issus des anciennes batteries, les autorités belges ont imposé que ceux-ci soient marqués sur la coquille avec une couleur de contraste ou la lettre B. Les exploitations qui ne peuvent prouver un seul début d’action pour se mettre en ordre doivent « retirer toutes les poules immédiatement ».