L’indice des prix alimentaires mondiaux, publié le 5 avril par la FAO, a enregistré en mars sa deuxième hausse mensuelle consécutive (+1,1 % par rapport à février et +0,7 % en un an), la baisse des prix du sucre et de la plupart des huiles végétales ayant été plus que compensée par la hausse de ceux du maïs, du blé et des produits laitiers.
L’indice FAO des prix des céréales poursuit sa hausse (+2,7 % en un mois) : le prix du blé augmente en raison des inquiétudes liées aux conditions climatiques, avec notamment une période de sécheresse prolongée aux États-Unis et un temps froid et humide dans certaines régions d’Europe, et celui du maïs est porté par une forte demande mondiale et de mauvaises perspectives de récoltes en Argentine. Les prix de produits laitiers aussi continuent d’augmenter (+3,3 %) tirés par la demande en beurre, fromage et poudre de lait entier.
Le prix du sucre a baissé de 3,4 % (-27,5 % en un an) du fait des disponibilités à l’exportation importantes. La plupart des huiles végétales voient aussi leur prix légèrement reculer à l’exception de l’huile de palme portée par la reprise des importations européennes de biodiesel d’Indonésie. Enfin, les prix de la viande sont restés stables.
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La FAO, qui a également publié son bulletin sur l’offre et la demande de céréales, prévoit un recul de la récolte en 2018 par rapport à 2017. La production mondiale de blé devrait baisser de 7 millions de tonnes pour atteindre les 750 Mt (-1 % environ) avec un rebond prévu de la production aux États-Unis mais des baisses en Chine, en Inde, et en Russie après une année record.
La production de céréales secondaires devrait elle aussi baisser après le record enregistré en 2017 du fait de « mauvaises conditions climatiques en Argentine, au passage de la culture de maïs à celle de soja au Brésil et à une réduction des plantations en Afrique du Sud ».
Malgré une révision à la baisse par rapport aux précédentes prévisions, les stocks de fin de campagne 2017-2018 devraient s’établir à 748 Mt, soit 4 % de plus que le record de l’année dernière. Cet important report devrait avoir pour effet d’atténuer les impacts du déclin de la production mondiale cette année, estime la FAO.